Ukrainassa taistelevia pohjoiskorealaisia sotilaita on pyritty "naamioimaan" Venäjän kansalaisiksi, kertoo The Guardian.
Ukraina kertoi viime viikolla ottaneensa vangiksi kaksi pohjoiskorealaista sotilasta Kurskin alueella Venäjällä.
Uutinen oli Venäjälle kiusallinen ja hankala.
Kreml on nimittäin pyrkinyt kaikin voimin salaamaan sen, että pohjoiskoreaisia eliittijoukkoja edes olisi mukana sodassa.
Brittilehti The Guardianin mukaan sotilaille annettiin Kaukoidän leireillä venäläistä varustusta, kuten univormuja, kivääreitä ja väärennettyjä sotilasasiakirjoja, jotta heidät saataisiin näyttämään venäjän kansalaisilta.
Pohjoiskorealaissotilaat saivat jopa väärennetyt venäläiset nimet.
Kaikki olivat "syntyneet" Siperiassa Tuvan tasavallassa, jossa paikalliset ovat aasialaisen näköisiä ja kuuluvat turkkilaiseen etniseen ryhmään.
Pohjoiskorealaiset liitettiin sitten Venäjän tavallisiin merijalkaväen ja rynnäkköjoukkojen yksiköihin ja lähetettiin rintamalle tuhansien kilometrien päähän Ukrainan miehittämän venäläisen Sudžan kaupungin ympärille Kurskiin.
Lue myös: Karu arvio pohjoiskorealaisten kohtalosta Ukrainassa
Huijaus paljastui
Huijausyritys kariutui, kun kaksi ukrainalaista ryhmää löysi sotilaat taistelukentältä.
Molemmat olivat loukkaantuneet ja maanneet kylmässä useita päiviä.
Sotilaat kuljetettiin Kiovaan, jossa Ukrainan tiedustelupalvelu SBU ja Etelä-Korean kansallinen tiedustelupalvelu kuulustelivat heitä.
Julki tulleiden tietojen mukaan toinen kiinniotetuista sotilaista, Pjongjangista kotoisin oleva 25-vuotias kersantti Lee Jong Nam oli liittynyt armeijaan vuonna 2016. Hän palveli tarkka-ampujien tiedustelupataljoonassa, joka on osa Korean demokraattisen kansantasavallan, eli Pohjois-Korean viidettä pataljoonaa.
Hänen ensimmäinen taistelutehtävänsä Venäjän rinnalla oli 8. tammikuuta. Hän haavoittui Guardianin mukaan leukaan.
Kaikki muut sotilaat hänen seitsemän hengen ryhmässään saivat surmansa.
Lue myös: Ukrainalaissotilaalta kylmäävä arvio pohjoiskorealaisten sotataidoista
"Se ei ole minun nimeni"
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi jakoi kuvamateriaalia toisesta tunnistamattomasta sotilaasta, joka puhui sairaalasängystään.
Mies sanoi maanneensa avannossa kolme, neljä tai viisi päivää. Hänen mukaansa hänen venäläisessä sotilashenkilötodistuksessaan oleva nimi oli väärennös.
– En muista sitä. Se ei ollut minun, hän vahvisti Guardianin mukaan.
Jalkaan haavoittunut sotilas uskoi osallistuvansa harjoitukseen.
Sotilaat oppivat virheistään
Zelenskyin mukaan sotilaat koulutettiin [Venäjällä] ”tietotyhjiössä” eivätkä he tienneet Ukrainasta mitään.
Hänen mukaansa Venäjä käytti heitä vain pitkittääkseen ja kiihdyttääkseen sotaansa.
Yksi Zelenskyin tärkeimmistä viesteistä länsiliittolaisille on, että Ukraina ei enää taistele vain Venäjää vaan pahansuopaa itsevaltaisten valtioiden ryhmää vastaan. Ryhmittymää on kutsuttu nimellä Crink, ja siihen kuuluvat Pohjois-Korean ja Venäjän lisäksi Kiina ja Iran.
Ukraina muistuttaa, että Pohjois-Korean syvenevä osallistuminen Euroopan suurimpaan konfliktiin sitten vuoden 1945 vaikuttaa myös Aasian ja Tyynenmeren alueeseen ja erityisesti Etelä-Koreaan.
Samaan aikaan Pohjois-Korean joukot saavat arvokasta kokemusta 2000-luvun sodasta.
Ukrainan sotilastiedusteluorganisaation HURin mukaan sotilaat myös oppivat virheistään.
– Aluksi he etenivät suurina ryhminä lumisilla kentillä. Seuraavat eivät tee niin. He opettelevat uusia taktiikoita ja sitä, miten taistella lennokkiympäristössä. Ne, jotka selviävät hengissä, palaavat kotiin sotilaskouluttajiksi, HURin apulaispäällikkö Vadym Skibitskyi kommentoi Guardianin mukaan.
Lue myös: Tämä pohjoiskorealaisista sotavangeista tiedetään
Juttua oikaistu 18.1.2025 kello 22.01. Pohjois-Korean sotilaiden väärentämisestä venäläisiksi kertoi The Guardian, eli CNN.