Suomen Mikko Ronkainen saavutti olympiahopeaa miesten kumparelaskussa Torinon olympialaisissa keskiviikkona.
Ronkaisen loppukilpailulaskun pisteet kirjattiin 26,62. Kultaa voitti Australian Dale Begg-Smith pistein 26,77.
Juuso Lahtela täydensi suomalaispäivää kahdeksannella sijallaan.
Olympiavoittoa puolustaneen Janne Lahtelan laskussa toisen hypyn alastulo epäonnistui pahasti ja hänen sijoituksekseen jäi 16:s. Suomen neljäs edustaja Sami Mustonen karsiutui loppukilpailusta.
Suomalaiset kumparelaskijat pysyivät mitalin syrjässä kolmansissa peräkkäisissä olympialaisissa, kun Mikko Ronkainen ylsi keskiviikkoiltana toiseksi Sauze d'Oulx Jouvenceaux'ssa. 27-vuotias Ronkainen lähti kumparefinaaliin karsinnan 13:nnelta sijalta ja pysytteli kärjessä, kunnes Begg-Smith tuli viimeisenä miehenä kumpareikon alas.
Ronkainen on vuosien 2001 ja 2003 maailmanmestari, mutta hän ei kuulunut olympiakilpailun suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Ei varsinkaan, kun kilpailupäivä alkoi huonosti.
- Alkukilpailun ja treenien jälkeen ajattelin, että mitähän tästä tulee. En muista, että olisin koskaan kolmanneltatoista sijalta näin noussut, Ronkainen päivitteli.
Vastoinkäymisten vuoksi Ronkainen vaihtoi viime hetkellä ennen karsintaa avaushyppynsä helpommaksi.
- Aamulla hyppy oli vähän kadoksissa. Muuten karsintalasku oli ihan hyvä, mutta ensimmäinen hyppy oli huono, Ronkainen sanoi.
Karsinnan ja loppukilpailun välissä Ronkainen hioi 720-asteisen krossiheli-hyppynsä esityskuntoon, ja finaalissa se osui lähes täydellisesti kohdalleen.
- Pamautin sellaisen laskun, että. Ja kyllähän nuo tuomarit minut tuntevat, Ronkainen tiesi.
"Yhtä hienoa kuin mestaruudet"
Ronkaisen finaalilaskun ainoa kauneusvirhe oli suksien leviäminen toisen hypyn alastulossa. Ronkainen oli finaalissa liki sekunnin nopeampi kuin Begg-Smith, mutta australialaisen laskutekniikka arvostettiin ratkaisevan verran paremmaksi. Hopea oli Ronkaiselle voiton veroinen.