Jalkapallon supertähti Lionel Messin peliminuutit jäivät vähiin sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hän loukkaantui Pohjois- ja Keski-Amerikan liigojen cupin ottelussa. Inter Miamia edustava Messi vaihdettiin kentältä jo 11. peliminuutilla.
Uutistoimisto AFP:n mukaan Messi vaikutti loukanneen oikean jalkansa yläosan tai nivusensa, mutta hän pystyi poistumaan kentältä pukuhuoneeseen kävellen. ESPN kertoi Miamin päävalmentaja Javier Mascheranon vahvistaneen, että Messi sai takareisivamman. Messi on kärsinyt urallaan useista takareisivammoista.
– Emme tiedä vamman laajuutta ennen huomista. Jokin on luultavasti vialla, mutta ehkä se ei ole vakavaa, koska hän ei ollut kovin kivuissaan. Hän tunsi olonsa epämukavaksi, Mascherano kertoi.
Messi oli tunkeutumassa pallon kanssa meksikolaisvastustaja Necaxan rangaistusalueelle, kun hän joutui Raul Sanchezin ja Alexis Penan kolhimaksi. Rytäkässä kaatunut Messi jäi makaamaan nurmelle ja takoi turhautuneena kenttää tällin jälkeen.
Federico Redondo otti Messin paikan sen jälkeen, kun 38-vuotias argentiinalainen ei pystynyt jatkamaan peliä.
Rankkariratkaisuja
Ottelu ratkesi vasta rangaistuspotkukilpailussa, jossa Miami oli etevämpi maalein 5–4. Peliajan jälkeen tilanne oli 2–2.
Aiemmin viikolla Messi johdatti kahdella maalisyötöllä Miamin 2–1-voittoon meksikolaisesta Atlaksesta.
Messin heinäkuuhun mahtui myös kohu, kun hän ja Miamin toinen tähtipelaaja jäivät pois Pohjois-Amerikan MLS-sarjan tähdistöottelusta. He saivat pelikiellon ja olivat sivussa, kun Miami nyhjäsi MLS:ssä maalittoman tasapelin Cincinnatin kanssa.