Italiassa seuraa Venetsiasta Palermoon kesken viime kauden vaihtanut hyökkääjä Joel Pohjanpalo odottaa innolla uutta kautta maassa laajasti kannatetussa, uuteen nousuun tähyävässä suurseurassa.
Pohjanpalo saapui muutaman päivän pikavisiitille Suomeen lähes kolmen viikon harjoitusleiriltä, jossa pelaajista otettiin kaikki mehut irti ennen alkavaa jalkapallokautta.
Näiden leirien vaativuudesta on aiemmin puhunut muun muassa Perparim Hetemaj, joka tuntee hyvin italialaisen futiskulttuurin tavat.
– 19 päivää jossain Milanon ja Torinon välissä vuorilla. Kaksi tapahtumaa päivässä, niin kyllä ehkä kasvoistakin näkyy, että hapoilla ollaan, Pohjanpalo tunnustaa.
Harjoitusten lisäksi Serie B -seura Palermon pelaajat ovat saaneet tosissaan juosta ja treenata salilla. Joukkuetta luotsaa oman aikansa ikoninen hyökkääjätähti Filippo ”Pippo” Inzaghi.
Sisilian ylpeys valmistautuu alkavaan kauteen ensi viikonloppuna harjoitusottelulla emoyhtiönsä ykkösseuraa Manchester Citya vastaan. Jo heikompia vastustajia vastaan pelatut ensimmäiset treenipelit osoittivat Pohjanpalolle, mikä erottaa Palermon hänen aiemmasta kokemuksestaan Italiassa.
– Kyllä sen huomaa, jos ollaan vaikka nyt treenileirillä, että kuinka paljon ihmisiä tulee katsomaan pelkästään meidän treenejämme. Ollaan ihan toisella puolella Italiaa (Sisiliasta katsottuna), ja silti ihmiset löytävät paikan päälle.
– Taitaa olla kohta 15 000 kausikorttia myyty tälle kaudelle. Kertoo hyvin paljon seurasta, Pohjanpalo toteaa.