Kari on fanittanut Elvistä seitsemänvuotiaasta asti. Hänen kotonaan on kokonainen huone täynnä laulajan vinyylejä ja kuvia. Viime helmikuussa 59-vuotissyntymäpäivänään Kari pääsi vihdoin toteuttamaan suuren unelmansa: matkustamaan Gracelandiin.
Seitsemänvuotias Kari Leikkainen kuunteli radiota kotonaan syksyllä vuonna 1960, kun siellä alkoi soida Elvis Presleyn kappale It's Now or Never. Pikkupoika höristi korviaan.
– Se vain kolahti. Enkä ollut ainoa. Siihen aikaan kaikki halusivat olla pikku-Elviksiä, Kari sanoo.
Karin innostus kesti lapsuudenkin yli: hän on kerännyt kotinsa vinttikamariin noin 800 laulajan vinyyliä ja tuhansia kuvia.
– Vanhimmat kokoelman kuvat ovat vuonna 1956 ilmestyneistä suomalaisista lehdistä. Otokset on taltioitu neljääntoista A3-kokoiseen kansioon. Kuusi kansiollista on vielä liimaamatta.
Kuolema veti hiljaiseksi
Ensimmäisen Elviksen LP:n Kari osti vuonna 1963. Se on vieläkin tallessa.
– Vuonna 1969 innostuimme Speedway-albumin kappaleista niin, että soitimme sitä kaverini kanssa jatkuvalla syötöllä Äänekosken Kestibaarin levysoittimesta. Baarinpitäjä sanoi, että "soittakaa välillä sitä toistakin puolta". Parin viikon päästä hän ilmeisesti hermostui meihin niin, että levy vaihdettiin.
– Elviksen esittämä rock'n'roll, lanneliike ja jalkojen heiluttelut yksinkertaisesti toimivat. Hänen keikallaan en käynyt koskaan – olisi pitänyt lähteä Amerikkaan, eikä se siihen aikaan onnistunut, Kari kertoo.
