MTV3.fi esittelee jokaisen SM-liigajoukkueen ennen torstain sarja-avausta. Seuraavaksi vuorossa on viime kauden nelonen Espoo Blues.
Espoolaisjoukkue on ollut viime vuosina SM-liigan kestomenestyjä: se on ollut kuuden viime kauden aikana viidesti neljän parhaan joukossa. Kuten monesti aiemmin, Blues ei kuulu tälläkään kaudella ennakkokaavailuissa suosikkijoukkueiden joukkoon. Vaihtuvuutta on ollut todella runsaasti, sillä kevään jälkeen pukukopista on poistunut kolme hyökkäysvitjaa ja viisi puolustajaa. Joukkueeseen kuitenkin jäi taistelutahdon ilmentymä Camilo Miettinen sekä nuori pakki Jani Hakanpää, joka ottaa tulevalla kaudella entistä suuremman roolin.
Blues hankki tolppien väliin kokeneen Juuso Riksmanin, jonka terveystilanne on parempi kuin parina viime kautena. Terveenä pysyessään hän on liigan ehdotonta eliittiä. Puolustuspään värväyksissä Blues luottaa kokemukseen: Henri Laurila, Mikko Kuukka ja Arto Laatikainen ovat kaikki kokeneita pelimanneja. Kauden avauksen polvikuntoutuksen takia menettävä Laatikainen on joukkueen henkinen liideri, joka haluaa nostaa tasoaan heikohkon JYP-kauden jälkeen. Kanadalaishyökkääjä Marco Rosa on sivussa muutaman viikon, mutta tuo tervehdyttyään osaamista pelinrakenteluun. Paluumuuttaja Niko Nieminen on takuuvarma työjuhta ja Pelicansista saapunut Teemu Rinkinen potentiaalinen maalipyssy, mikäli pääsee pelaamaan kärkiketjuissa. Joukkueen valmennus on Lauri Marjamäen johdolla SM-liigan parhaimmistoa.
Kuten siis monesti aiemmin, Blues on haastavan tilanteen edessä. Joukkue ei kuitenkaan anna ulkopuolisten häiritä keskittymistä oleelliseen.
- Ihan hyvällä mallilla meidän paketti on, toki joka päivä hommassa on kehittämistä. Harjoituskaudella venäläisiä joukkueita vastaan pelasimme tasapäisesti niukkoja maalin pelejä. Meitä on vaikea voittaa, paluun kotikulmille tehnyt Laatikainen kokee.
