MTV3.fi esittelee jokaisen SM-liigajoukkueen ennen torstain sarja-avausta. Seuraavaksi vuorossa on viime kauden nelonen Espoo Blues.
Espoolaisjoukkue on ollut viime vuosina SM-liigan kestomenestyjä: se on ollut kuuden viime kauden aikana viidesti neljän parhaan joukossa. Kuten monesti aiemmin, Blues ei kuulu tälläkään kaudella ennakkokaavailuissa suosikkijoukkueiden joukkoon. Vaihtuvuutta on ollut todella runsaasti, sillä kevään jälkeen pukukopista on poistunut kolme hyökkäysvitjaa ja viisi puolustajaa. Joukkueeseen kuitenkin jäi taistelutahdon ilmentymä Camilo Miettinen sekä nuori pakki Jani Hakanpää, joka ottaa tulevalla kaudella entistä suuremman roolin.
Blues hankki tolppien väliin kokeneen Juuso Riksmanin, jonka terveystilanne on parempi kuin parina viime kautena. Terveenä pysyessään hän on liigan ehdotonta eliittiä. Puolustuspään värväyksissä Blues luottaa kokemukseen: Henri Laurila, Mikko Kuukka ja Arto Laatikainen ovat kaikki kokeneita pelimanneja. Kauden avauksen polvikuntoutuksen takia menettävä Laatikainen on joukkueen henkinen liideri, joka haluaa nostaa tasoaan heikohkon JYP-kauden jälkeen. Kanadalaishyökkääjä Marco Rosa on sivussa muutaman viikon, mutta tuo tervehdyttyään osaamista pelinrakenteluun. Paluumuuttaja Niko Nieminen on takuuvarma työjuhta ja Pelicansista saapunut Teemu Rinkinen potentiaalinen maalipyssy, mikäli pääsee pelaamaan kärkiketjuissa. Joukkueen valmennus on Lauri Marjamäen johdolla SM-liigan parhaimmistoa.
Kuten siis monesti aiemmin, Blues on haastavan tilanteen edessä. Joukkue ei kuitenkaan anna ulkopuolisten häiritä keskittymistä oleelliseen.
- Ihan hyvällä mallilla meidän paketti on, toki joka päivä hommassa on kehittämistä. Harjoituskaudella venäläisiä joukkueita vastaan pelasimme tasapäisesti niukkoja maalin pelejä. Meitä on vaikea voittaa, paluun kotikulmille tehnyt Laatikainen kokee.
Seuraa erityisesti häntä: Miro Aaltonen
Juuso Ikosen sekä Jani Hakanpään läpimurtoa odotellaan jo, joten hieman vähemmälle huomiolle jäänyt Miro Aaltonen pääsee iskemään aavistuksen puskista. Kiekkoa aktiivisesti seuraavat ovat kyllä tietoisia nuorukaisen kyvyistä. Takana hyvä kesä ja hienoja esityksiä harjoitusotteluissa. Nyt on paikka iskeä.
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Päävalmentaja Lauri Marjamäki adjutantteineen
+ Positiivinen ja kannustava ilmapiiri, virheitä saa tehdä
+ Juuso Riksman tuo uskoa koko joukkueen puolustuspeliin
- Vaihtuvuus ollut suurta, kuinka nopeasti löytyy yhteinen sävel?
- Sentteriosasto todella kapea
- Työmiesten osuus kaventunut huomattavasti, onko tarpeeksi ruutia fyysiseen peliin?
MTV3.fin veikkaus lopullisesta sijoituksesta:
Bluesia ei pitäisi aliarvioida. Optimistisesta ajattelutavasta huolimatta joukkue on heikentynyt viime kaudesta selvästi. Blues pyrkii varmasti pelaamaan, mutta mihin asti rahkeet riittävät? Playoff-paikka olisi jo kova juttu: sijoille 9-10.
Blues pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 4.
* SM-mitalit: 0 kultaa, 2 hopeaa, 0 pronssia (mukana kaudet Kiekko-Espoon nimellä).
* Päävalmentaja: Lauri Marjamäki.
* Perustettu: 1999 (Kiekko-Espoo 1984).
* Kotihalli: Barona Areena.
Kokoonpano 2012-2013
Maalivahdit
32 Antti Ore
34 Juuso Riksman
Puolustajat
2 Jens Westin
5 Joonas Valkonen
6 Santeri Arousva
7 Harri Ilvonen
9 Joonas Jalvanti
19 Mikko Kuukka
42 Arto Laatikainen C
44 Henri Laurila
55 Niklas Tikkinen
58 Jani Hakanpää
Hyökkääjät
8 Robert Rooba
12 Tobias Salmelainen
13 Ville Ahlgren
15 Miro Aaltonen
16 Juuso Ikonen
17 Kristian Kuusela
21 Valtteri Virkkunen
29 Nico Nyberg
36 Teemu Rinkinen
40 Tomi Sallinen
46 Teemu Ramstedt
52 Camilo Miettinen
61 Tommi Huhtala
70 Marco Rosa
71 Matti Järvinen
79 Eetu Pöysti
80 Niko Nieminen
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Juuso Riksman (HIFK)
Joonas Jalvanti(Pelicans)
Mikko Kuukka (Lukko)
Arto Laatikainen (JYP)
Henri Laurila (KalPa)
Marco Rosa (St. John's AHL)
Niko Nieminen (HPK)
Eetu Pöysti (HIFK)
Teemu Rinkinen (Pelicans)
Tobias Salmelainen (Jukurit)
Lähteneet
Patrick Galbraith (Frölunda)
Jonathan Iilahti (Sport)
Petri Koivisto
Dale Clarke
Oskari Korpikari (Pelicans)
Mikael Kurki (Karlskrona)
Ari Vallin (Sparta Praha)
Ville Varakas (HIFK)
Joakim Eriksson (HIFK)
Joni Töykkälä (HIFK)
Mika Hannula
Toni Kähkönen (Kärpät)
Petri Lammassaari
Roope Ranta (Jokipojat)
Jari Sailio
Tomi Ståhlhammar
Roope Talaja (HIFK)
SM-liigan joukkue-esittelyt:
JYPin pakka uusiksi mestaruusjuhlien jälkeen
KalPalla on paljon todistettavaa