SM-liigan alkuun on enää kaksi päivää. MTV3.fi arvioi jokaisen liigajoukkueen ennen avauskiekon tiputusta. Neljäntenä esittelyvuorossa on Kuopion KalPa.
Viime kaudella runkosarjan voittanut KalPa on uuden kauden kynnyksellä mielenkiintoisessa tilanteessa. Kevään pudotuspelien romahdus, vaatimattomat esitykset syyskesän European Trophyssa ja päävalmentaja Tuomas Tuokkolan potkut takaavat sen, että kuopiolaisseuralla on tällä kaudella paljon todistettavaa. Apuvalmentajan paikalta ykköseksi ponnistanut Jari Laukkanen on vielä kirjoittamaton kortti, vaikka valmennusvuosia on takana jo kymmenkunta. KalPan yksi vahvuus on eittämättä se, ettei se menettänyt viime kauden avainpelaajistaan kuin Tuomas Kiiskisen.
Sen sijaan tulopuolella on pelaajia, jotka olisivat kelvanneet muillekin joukkueille. Puolustukseen KalPa hankki kaivattua kovuutta Antti Halosen ja Pauli Levokarin muodossa. Hyökkäyksessä mielenkiinto kohdistuu paluumuuttaja Jukka Voutilaiseen ja nuoreen Artturi Lehkoseen. HPK:sta saapunut Janne Kolehmainen on jo kokenut liigajyrä, joka tuo isokokoisena hyökkääjänä uuden ulottuvuuden maalineduspelaamiseen. Lisäksi joukkueesta löytyy entuudestaan muun muassa Matti Kuparinen, Sakari Salminen ja kapteeni Sami Kapanen. Viime keväänä ykkösvahti Mikko Koskinen suli kilpaa lumen kanssa, mutta on nyt yhtä kokemusta kovempi.
Kaiken kaikkiaan KalPalla on kasassa kenties koko sarjan taitavin ja nopein joukkue, jolla on viime kauden romahduksen jälkeen näytettävää. Uusi valmentaja Laukkanen ei ole halunnut pistää pelisapluunaa kokonaan uusiksi.
- Jatkumoa tämä peli on aiempaan peilaten. Ei tässä kuitenkaan mitään taikureita olla. Suuntaviivat ovat selvät ja niiden mukaan mennään, Laukkanen kuvailee KalPan tilannetta.
Seuraa erityisesti häntä: Jukka Voutilainen
Tähän kohtaan olisi voinut nostaa myös Artturi Lehkosen, mutta nuorukaisen aika on myöhemmin. Sen sijaan Voutilaiselta odotetaan kovia tehoja heti. Edelliset kuusi kautta Ruotsissa hyökännyt Voutilainen on mättänyt parhaalla kaudellaan 26 osumaa Elitserienissä. Miehen rannelaukaus on koko sarjan parhaimpia.
