MTV3.fi arvioi jokaisen SM-liigajoukkueen ennen torstaina alkavaa liigakautta. Kolmentena esittelyvuorossa on Hämeenlinnan HPK.
Ritarikerholla on takana murheellinen kausi. Joukkue kuitenkin pystyi välttämään liigakarsinnat jätettyään taakseen Ilveksen. Se onkin melkein ainoa positiivinen asia menneestä sesongista. Keväällä HPK:n pukuhuoneen ovi kävi tiuhaan tahtiin ja ratkaisu oli ainoa oikea. Joukkueesta lähti hyökkääjiä yli kolme kentällistä ja neljä tehokkainta pelaajaa vaihtoi maisemaa. Lisäksi joukkueen peräsimeen tarrasi Ari-Pekka Selin. Maalinsuulla jatkaa pari Mikko Tolvanen-Mika Järvinen, joista ensin mainittu on lähtökohtaisesti ykkönen. Puolustajista valokeila kohdistuu Joni Tuomiseen, Santeri Alataloon ja Dan Spangiin.
HPK hankki lähteneiden hyökkääjien tilalle jo kannuksensa hankkineita kokeneita liigapelaajia kuten Tuomas Vänttisen, Juha Kiilholman ja Antti Aarnion. Tämä trio edustaa Selinin peräänkuuluttamaa työnteon mallia. Mielenkiintoisia vahvistuksia ovat lisäksi paluun tekevä Ville Viitaluoma sekä Jesse Saarinen ja Tuomas Santavuori. Kapteeniksi nimetty Viitaluoma veti viime kauden vihkoon Ruotsissa, mutta Hämeenlinnassa mieheen luotetaan kuin vuoreen. Saarinen pelasi vahvan sesongin SaiPassa ja seurasi Seliniä ritarinuttuun. Santavuori saattaa puhjeta uuteen kukoistukseen Saarisen tutkaparina Pelicans-vuosien malliin.
Suuri vaihtuvuus ei välttämättä ole huono asia.
- Meillä on edessä iso rakennustyömaa. Joukkue uudistui paljon ja tuollaisen pohjanoteerauksen jälkeen täytyykin uusiutua. ja uusi valmennus. Myös valmennus on uudistunut, mutta en näe sitä minään ongelmana. Pelillisesti olemme ottaneet mielestäni harppauksia harjoituspeleissä, kokenut HPK-pakki Marko Tuulola selvittää.
