MTV3.fi arvioi jokaisen SM-liigajoukkueen ennen torstaina alkavaa kautta. Toisena joukkueena esittelyvuoron saa Lappeenrannan SaiPa.
Sputnikit näpäyttivät viime kaudella epäilijöitään ja lopulta pudotuspelipaikka jäi vaivaisen yhden pisteen päähän. Muutaman kauden SaiPan peräsimessä ollut Ari-Pekka Selin loi seuralle vahvan työnteon identiteetin. Lisäksi on huomioitava, että keltamustat pyrkivät pelaamaan aktiivista kiekollista peliä. Nyt Selin on vaihtunut SM-liigatasolla debytoivaan ex-SaiPa Pekka Tirkkoseen, jolla on alla reilut kolme kautta Mestiksen SaPKon käskijänä. Lähtöpuolella on Selinin lisäksi iso tukku kokeneita liigapelaajia kuten Jesse Saarinen, Antti Aarnio ja Juha Kiilholma.
Lappeenrannasta kantautuu kauden kynnyksellä positiivisia signaaleja. Usean pelaajan odotetaan ottavan harppauksia eteenpäin, mutta kuinka moni pystyy siihen? Maalivahtikaksikko Jani Nieminen-Richard Ullberg on potentiaalinen, vaikkei kummallakaan ole taustalla yhtään kautta ykkösenä SM-liigassa. Paperilla puolustus on SaiPan paras osa-alue: Brian Salcido ja Per Savilahti-Nagander kantavat suuren vastuun. Hyökkäyksen mielenkiintoisimmat nimet ovat ulkomaalaiset Mark Lee ja Stefano Giliati. Kapteeni Ville Koho jatkaa tunnollista uurastamista myös tulevalla sesongilla. Vahvoja esityksiä voi lisäksi odotella Anssi Löfmanilta, Roberts Jekimovsilta sekä Jesse Mankiselta.
SaiPan tuore päävalmentaja haluaa jatkaa edeltäjänsä viitoittamalla tiellä.
- Samaa kiekollista peliä pyrimme jatkamaan, hyvä liike on meille avainasia ja elinehto. Pelillisesti on jatkettu samoilla linjoilla, unohtamatta seuran tavaramerkkiä eli työteliäisyyttä, Tirkkonen valottaa.
Seuraa erityisesti häntä: Jesse Mankinen
Röyhkeä hyökkääjä viimeisteli viime kaudella kunnioitettavat 16 kaappia ollen joukkueensa toiseksi tehokkain maaliruisku. Pienikokoiseksi pelaajaksi Mankinen ei arastele maalinedustan painia ja ajaa kiekollisena päättäväisesti laukaisusektorille. Miehen harteilla on iso vastuu viimeistelystä ja Mankinen pystynee vastaamaan odotuksiin. 20 maalin ylitys realismia.
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Työnteon mentaliteetti edelleen korkealla tasolla
+ Puolustuskalusto kohtuullisen liikkuva ja urheilullinen, ratkaisuvoimainen ylivoimalla
+ Joukkue on yllätysvalmis, mikäli vastustaja sortuu asennevammaan
- Maalivahtikaksikko katsomaton kortti
- Avainpelaajat suuren kuormituksen alla
- Riittääkö ratkaisijoiden leveys?
MTV3.fin veikkaus lopullisesta sijoituksesta:
SaiPan kohdalla ennakointi toistaa kaudesta toiseen samanoloista kaavaa: taisteleva joukkue joutuu tyytymään vain kiusaajan rooliin. Nappisuorituksella SaiPa voi päästä kymmenenneksi, mutta sijat 11-13 lienevät realismia.
SaiPa pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 11.
* SM-mitalit: 0 kultaa, 0 hopeaa, 1 pronssi.
* Päävalmentaja: Pekka Tirkkonen.
* Perustettu: 1948.
* Kotihalli: Kisapuisto.
Kokoonpano 2012-2013
Maalivahdit
39 Jani Nieminen
93 Richard Ullberg
Puolustajat
2 Miika Huhtanen
7 Samuli Piipponen
18 Kalle Maalahti
23 Antti Bruun
33 Brian Salcido
48 Mikko Pukka
49 Simon Backman
56 Lauri Taipalus
77 Jere Pulli
88 Per Savilahti-Nagander
Hyökkääjät
8 Ville Koho C
10 Ville Hämäläinen
11 Tomi Leivo
12 Juha Koivisto
13 Jesse Mankinen
14 Anssi Löfman
17 Toni Rehunen
19 Stefano Giliati
21 Roope Hämäläinen
22 Mark Lee
24 Olavi Vauhkonen
26 Markku Flinck
28 Jaakko Rissanen
32 Ville Paalanen
42 Tommi Jokinen
54 Jesper Piitulainen
57 Rasmus Hämäläinen
63 Markus Poukkula
84 Joni Suutari
91 Roberts Jekimovs
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Pekka Tirkkonen / päävalmentaja (SaPKo)
Jani Nieminen (Tappara)
Ville Hämäläinen (HPK)
Mark Lee (Ässät)
Stefano Giliati (Bolzano ITA)
Tommi Jokinen (KalPa)
Jesper Piitulainen (Jukurit)
Markus Poukkula (Jukurit)
Olavi Vauhkonen (Jokipojat)
Lähteneet
Ari-Pekka Selin / päävalmentaja (HPK)
Andreas Bernard (Jukurit)
Jere Myllyniemi (Pelicans)
Pauli Levokari (KalPa)
Jarno Lippojoki (KooKoo)
Juha Kiilholma (HPK)
Jarno Koskiranta (Tappara)
Antti Aarnio (HPK)
Riley Armstrong (Ambri-Piotta SUI)
Elmeri Kaksonen (Tappara)
Petri Koskinen (Lukko)
Jesse Saarinen (HPK)
SM-liigan joukkue-esittelyt: