Jääkiekon SM-liiga pyörähtää käyntiin torstaina. MTV3.fi esittelee ennen avauskiekon tiputusta kaikki joukkueet. Ensimmäisenä vuorossa on Oulun Kärpät.
Viime kaudella kahdeksanneksi sijoittunut kärppälauma on uuden kauden kynnyksellä mielenkiintoisessa tilanteessa. Joukkueen runko pysyi kasassa hyvin ja Kärpillä on marssittaa jäälle runsas joukko lupaavia kiekkoilijoita kuten Miikka Salomäki, Joonas Donskoi ja Ville Pokka. Kun tähän lisätään maaliahne Juha-Pekka Haataja, tshekkihyökkääjä Ivan Huml sekä Bluesista saapunut Toni Kähkönen, niin oululaisten paletti on hyvällä mallilla.
Ykkösmaalivahti Johan Backlund kestää vertailun ja pystyy yksinäänkin kantamaan suuren vastuun. Puolustuspää on pääosin suoritusvarma. Ainoa kysymysmerkki on senioriduo Ilkka Mikkola-Mikko Lehtonen, jonka liike ei tahdo riittää Kärppien aktiiviseen pelitapaan. Oscar Eklundin pitkä sairasloma on paha takaisku. Hyökkäyspäässä tuloksia odotellaan jo ylempänä mainittujen lisäksi Tomas Plihalilta, Jari Viuhkolalta ja Joonas Komulaiselta. Plihalilla tosin on alla vaisu kausi TPS:ssä ja Viuhkolan terveystilanne sanelee paljon.
Kaiken kaikkiaan Kärppien tilanne kauden alla on kutkuttava, vaikkakin European Trophy meni tuloksellisesta näkökulmasta pahasti alakanttiin.
- Hyvällä matkalla tässä ollaan. Pelirakenteissa ollaan selvästi viime vuotta edellä ja nyt vain pitää saada pelaamisen taso vakioitua. Meidän pelaamisessa on ollut paljon hyvää. Jollakin tasolla voittamisen kynnys on ollut korkea, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta puntaroi harjoituskauden antia.
Seuraa erityisesti häntä: Miikka Salomäki
19-vuotiaalla hyökkääjällä on alla väkevä, joskin rikkonainen kausi. Salomäki pelasi edellisellä sesongilla runkosarjaa 40 ottelua iskien 21 (12+9) tehopistettä. "Härkään" kohdistuu tänä syksynä entistä suuremmat odotukset. Asenteesta Salomäen kausi ei jää vajaaksi. Mielenkiinto kohdistuu ennen kaikkea siihen, että koohottaako nuorukainen edelleen täydellä tarmolla jokaiseen tilanteeseen vai onko mukana nyt hippusellinen enemmän malttia.
