Vielä pari vuotta sitten vapaaehtoiset laskivat vain 2 000 perhosta. Viime marraskuussa perhosia laskettiin 330 000 yksilöä.
Tuhoisien myrskyjen rusikoidessa Yhdysvaltain länsirannikolla sijaitsevaa Kaliforniaa luonnonystävät pelkäsivät alueella talvehtivien monarkkiperhosten puolesta. Pitkiä etäisyyksiä muuttavien värikkäiden ja varsin kookkaiden perhosten kohtalo on ollut tarkassa seurannassa Kaliforniassa sen jälkeen, kun laji kävi sukupuuton partaalla vain kolme vuotta sitten.
Tammikuisena aamuna vapaaehtoiset nostivat katseensa sypressien ja eukalyptuspuiden latvoihin laskeakseen perhosten määriä ympäri osavaltion rannikkoalueita. Monarkkiperhoset kerääntyvät tavallisesti ryppäiksi korkeiden puiden latvustoihin.
Näky huojensi Pacific Grovessa sijaitsevan monarkkiperhosille rauhoitetun puistoalueen siivekkäitä laskeneen Stephanie Turcotte Edenholmin mieltä. Hän laski puistosta tällä kertaa yli tuhat monarkkia.
Ympäristönsuojelujärjestö Xerces Societyn mukaan vapaaehtoiset laskivat marraskuun lopulla Kaliforniassa yli 330 000 monarkkiperhosta. Lukumäärä oli helpotus verrattuna vuoden 2020 lopulla laskettuun noin 2 000 perhoseen. Se oli myös selvä nousu vuoden 2021 lopun noin 250 000 yksilöstä.
Silti laskuissa ollaan kaukana 1980-luvusta, jolloin perhosia havaittiin miljoonia. Xercesin mukaan perhosten lukumääriä ovat leikanneet elinympäristöjen menetys, hyönteismyrkyt ja ilmastonmuutos.