SM-liigaviikko polkaistaan liikkeelle kuudella ottelulla. Raumalla kotijoukkue Lukko saa vieraita Hämeenlinnasta. Lukko hävisi HPK:lle viimeksi lukemin 1-5, joten tänään isännillä on revanssi mielessä.
Lukko lähtee kotiotteluun hyvillä mielin, sillä alla on kaksi makoisaa voittoa. Viime viikolla raumalaisten käsittelyssä taipuivat jatkoajalla Jokerit sekä Satakunnan paikallisessa Ässät. Lukon ylivoima osoitti piristymisen merkkejä ainakin hetkellisesti. Joukkueen sielu ja kovin pistenikkari Ville Vahalahti takoi viime viikolla tehot 2+4. Vahalahti loukkaantui Ässiä vastaan, mutta on tänään Lukon kokoonpanossa. Sen sijaan kärkihyökkääjät Lauri Tukonen, Teemu Nurmi ja Aki Uusikartano ovat sivussa, aivan kuten puolustajat Petteri Nummelin ja Otto Honkaheimo.
– Vastus on kova, mutta fokus on voimakkaasti omassa tekemisessä. Kun teemme sovittuja asioita, niin siten pärjäämme. HPK on tehnyt hyvin maaleja ylivoimalla, joten tarkkana pitää olla, Lukko-valmentaja Jesse Welling tietää.
HPK:n juna on asettumassa raiteilleen myrkyisän syksyn jälkeen. Viiden viime pelin saldo on neljä voittoa ja pelillisesti ritarit ovat ottaneet askeleita eteenpäin. HPK:n otteet tosin ailahtelevat vielä rajusti. Parhaimmillaan viisikkopelaaminen on kurinalaista ja maalipaikat omaan päähän ovat vähissä. Seuraavassa pelissä omissa saattaa kolista urakalla. Näissä karkeloissa myös HPK on onnistunut heiluttamaan verkkoa kohtuullisesti. Tasaisin suorittaja on ollut nuori maalivahti Juuse Saros. Tänään torjuntavuorossa on kuitenkin Frans Tuohimaa.
Seuraa häntä: Joni Nikko, Lukko
19-vuotias Nikko viilettää Lukon kakkosketjun laidassa. Nuoren hyökkääjän otteet SM-liigassa ovat olleet tähän saakka lupauksia herättäviä. Raamikas hyökkääjä on latonut jo kuusi osumaa ollen joukkueensa maalitilaston kakkonen.
Lukko-HPK - voiton avain
Poissaolijoista huolimatta Lukon lähtökohdat otteluun ovat kelvolliset. Lukon pitää jatkaa aktiivisella liikkeellä ja pakottaa vastustaja virheisiin sekä jäähyilyyn. Viime viikolla raumalaisten kova yritys palkittiin ja se valoi uskoa jatkoa ajatellen. Yksittäisistä pelaajista Toni Koivistolta on syytä odottaa parempaa. HPK-leirin asetelma on hyvä. Ykkössentteri Ville Viitaluoma on nostanut tasoaan koko ajan. Kroaattihyökkääjä Borna Rendulic on lunastamassa häneen kohdistuneita odotuksia.
MTV Sport -tulosveikkaus: Lukko niukka suosikki: 4-3.
Blues-Tappara - voiton avain
Bluesin voittokulku katkesi viime viikon ainoassa ottelussa Ilveksen vieraana. 1-5-tappio ei jättänyt selittelyille sijaa. Siniset ovat pärjänneet viime aikoina hyvin. Pakkikaluston loukkaantumiset tuovat pientä murhetta valmennukselle Pelituntuman puute saattaa näkyä pelaajien otteissa ensiminuuttien aikana. Tappara on yksi tämän hetken kuumimpia joukkueita. Jukka Rautakorven miehistö jyrää tasaisesti neljän vitjan voimin. Tappara tukkii keskialueen tiiviisti ja kääntää peliä nopeasti. Ykkösvahti Juha Metsola huilaa tänään ja maalille luistelee ensimmäisen kerran kanadalainen Andy Chiodo.
MTV Sport -tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa: 2-2.
HIFK-JYP - voiton avain
HIFK on petrannut tekemistään koko ajan. Tusinahankinnat on laitettu pihalle ja vasta nyt HIFK on muovautumassa oikeaksi joukkueeksi. Roolitukset alkavat olla kunnossa. Ykkösketju on löytämässä pelijyvän ja kakkosvitjakin on parantanut. Kotonaan HIFK on napsinut pisteitä kelpo tahtiin. Myös JYPin kehityskäyrä osoittaa yläviistoon. Viimeksi joukkue tosin munasi kahden maalin johdon Tapparan vieraana. JYP on ollut vahva erikoistilanteilla. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran vajaa pari viikkoa sitten, jolloin JYP nousi takaa voittoon.
MTV Sport -tulosveikkaus: Tasaisen taiston vie HIFK: 4-2.
Ilves-TPS- voiton avain
Alavireinen Ilves käänsi kelkkansa rytinällä. Viime torstaina jalkoihin jäi Blues ja lauantaina Ilves katkaisi Kärppien hurjan voittoputken. Tuomas Tuokkolan suojatit ovat pelanneet hieman paremmin kuin mitä tuloksista voisi päätellä. Maalivahti Ville Kolppanen antaa omilleen tänäänkin mahdollisuuden voittoon. TPS kyntää syvällä: 14 viime ottelun saldo on vain yksi voitto ja seitsemän pistettä. Mikään ei viittaa siihen, että tahti tulisi oleellisesti muuttumaan. Lisämurhetta tuo avainpakki Shaone Morrisonnin poissaolo.
MTV Sport -tulosveikkaus: Ilves on ennakkoon vahvoilla: 3-1.
KalPa-Jokerit - voiton avain
Sarjajumbo KalPa sai lisää jobinpostia, kun slovakkivahvistus Rastislav Pavlikovsky loukkaantui. Kuopiolaisten loukkaantumistilanne on murheellinen ja sentteriosasto on käynyt kapeaksi. Vaikeuksista huolimatta KalPan pelaamisessa on hyviä signaaleja, mutta viimeistely on kohtuuttoman vaikeaa. Myös Jokerit kärsii akuutista pelaajapulasta, sillä toipilaita on reilun kentällisen verran. Loukkaantumisiin peilaten Jokerit on pystynyt esittämään viime aikoina yllättävän hyvää kiekkoa.
MTV Sport -tulosveikkaus: KalPa laittaa tosissaan hanttiin: 2-2.
Pelicans-Kärpät - voiton avain
Pelicans lähtee sarjakärjen kimppuun haastavasta tilanteesta. Viime viikolla kolhuja saivat taitohyökkääjät Vili Sopanen, Tyler Redenbach ja Tuomas Santavuori. Ikävän viiltohaavan saanut Kimmo Koskenkorva on varmuudella sivussa, aivan kuten pakit Juha Leimu ja Oskari Korpikari. Kärppien ennätyspitkä voittoisa taival tuli päätökseen viime lauantaina. Tietyllä tavalla se oli varmasti helpotus ja nyt joukkue saa keskittyä jälleen olennaiseen. Vierailla ei ole varaa ylimielisyyteen, mutta lähtökohtaisesti Kärpät on suosikin asemassa.
MTV Sport -tulosveikkaus: Kärpät raapii voiton: 2-4.