Jääkiekon SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät tänään tiistaina uuden mallin mukaisella ensimmäisellä kierroksella. MTV Urheilun Jere Hultin laittoi lusikkansa mukaan soppaan.
(5.) SaiPa–TPS (12.)
Suoran puolivälieräpaikan menettäminen kolhaisi SaiPaa ikävästi. Vastoinkäyminen ei kuitenkaan tässä vaiheessa tule verottamaan ennakkosuosikin asemaa kummoisesti. SaiPan aktiivinen ja sitoutunut, pelaajille ymmärrettävästi myyty pelitapa pyyhkii TPS:n, ellei jotain todella yllättävää tapahdu. Ylimääräinen kierros kuitenkin heikentää lappeenrantalaisten asemia, kun seuraavana vastaan asettuu HIFK.
TPS sai pudotuspelipaikan muiden avustuksella, ja epätasaisesti suorittanut turkulaisnippu joutuu ainakin sarjan avausotteluun ilman Max Lindrothia. Joukkueen päävalmentaja Tommi Miettinen on korostanut Lindrothin merkitystä etenkin ylivoimalla, mutta totuus on, että ruotsalaiskomeetta on koko mustavalkoisen joukkueen kiekollinen selkäranka.
Arvio: SaiPa jatkoon 3–1.
(6.) KooKoo–Sport (11.)
Tässäkin parissa ennakkosuosikki on selvä. Koko kuluvan vuoden kuumin joukkue KooKoo hoitaa homman, mutta Sport pistää TPS:ää paremmin kampoihin. Huomionarvoista KooKoon riveistä on Radek Koblizekin tilanne. Kultakuuppa ei ole pelannut helmikuun lopun jälkeen, eikä ole mukana pudotuspelien avauksessakaan.
Kouvolalaiset eivät ole kuitenkaan tshekkitähden varassa, sillä joukkue on suorittanut erittäin tasaisesti. Yli 30 tehopisteen miehiä on peräti seitsemän.