Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti ei hyväksy Kansainvälisen jalkapalloliiton (Fifan) aikeita myydä vähemmistöosuutta MM-kisoista yksityisille sijoittajille. Lahden mukaan Palloliitto tulee keskustelemaan uudelleen tuestaan Fifan puheenjohtajalle Gianni Infantinolle.
Lue myös: Fifa suunnittelee myyvänsä osan jalkapallon MM-kisoista – Trumpin lähipiiriä mukana kuviossa
Lue myös: Uefa valmistelee hätäkokousta – MM-kisaboikotti pöydällä
Tiistai-iltana julkaistun suunnitelman mukaan Fifa perustaisi FIFA Forward Enterprise -nimisen yhtiön valvomaan "kaupallista ja tapahtumatoimintaa". Fifa säilyttäisi yrityksen hallinnan, mutta tarjoaisi siitä vähemmistöosuuksia yksityisille sijoittajille kerätäkseen jopa 4,2 miljardia dollaria.
– Esitys on lyhyesti sanottuna tyrmistyttävä ja aika härski, Lahti sanoo MTV Urheilulle.
– Se loukkaa eurooppalaisen jalkapallon mallin syvää ydintä, jossa kaikki hyöty, joka isoista turnauksista, tässä tapauksessa MM-kisoista, koituu, tulee jalkapallon hyväksi. Se on osa sitä sielua, jonka avulla jalkapallo on noussut siihen suosioon, jossa laji nyt on. Sitä kautta taloudellinen menestys on ollut hyvää, ja jalkapallon kehittämiseen on investoitu paljon Fifankin puitteissa ihan globaalisti.
– En ymmärrä, että miksi siihen tarvitaan ulkopuolisia jakajia, sillä Fifa on erittäin vakavarainen järjestö ja se on pystynyt tähänkin asti kehittämään MM-kisoja todella loistavaan suuntaan, ja ne ovat olleet taloudellisia menestyksiä. Siihen, että taloudellisia tuottoja pitäisi ruveta jakamaan ulkopuolisille, ei ole nähdäkseni yhtään mitään syytä.
Lahden mukaan asiaa ei suomalaisittain ja eurooppalaisittain "todellakaan kannateta". Hän ei osaa arvioida sitä, mitä kautta esitys on ehdotettavaksi päätynyt.
– Se on hyvä kysymys. Sekä lehtitietojen että Fifan tiedotteen perusteella olen ymmärtänyt, että tätä on valmisteltu jo pidemmän aikaa ja tässä on aika pitkälle viedyt suunnitelmat olemassa. Siitä, mistä tämä on saanut alkunsa, minulla ei ole tietoa.
Fifa perustelee esitystä sillä, että sen voitaisiin kasvattaa varoja, joita Fifa tarjoaa kansallisille liitoille lajin levittämiseksi ja maailmanlaajuisen osallistumisen vahvistamiseksi. Nykyisen 8 miljoonan dollarin sijaan rahaa jaettaisiinkin tulevina vuosina 20 miljoonaa dollaria, kunnes summa nousisi 24 miljoonaan dollariin.
– En näe mitään järkeä siinä, että lisää rahaa luotaisiin tuomalla mukaan sijoittajia, jotka ottavat oman osansa tulevista tuotoista ja maksavat siitä jonkun osuuden nyt eivätkä käytännössä tuo yhtään mitään sellaista, mitä Fifa ei pystyisi omilla varoillaan tekemään. Fifa pystyy kyllä kehittämään MM-kisoja ihan täysin omin varoin. Tässä ei tarvita ulkopuolista pääomaa.
Käytännön syiden valossa on myös epätodennäköistä, että Infantino kävisi lisärahaa luvatessaan jo ensi kevään puheenjohtajavaalikampanjaa.
– Infantino kertoi MM-finaalin yhteydessä, että hänellä oli jo yli 200 tukikirjettä 211:stä. Hänellä siis periaatteessa ne äänet olivat jo, eikä hän sinällään niitä ääniä enää enempää tarvitse. Voisin kuvitella, että tämä nyt tehty ehdotus toimii pikemminkin toiseen suuntaan.
Euroopan jalkapalloliitossa (Uefassa) vastaanotto Fifan suunnitelmille on ollut pääosin negatiivinen kautta 55:n Uefan jäsenjärjestön. Lahden tämänhetkisten tietojen mukaan Uefa kokoustaa aiheen tiimoilta huomenna torstaina.
– Lähtökohta on syvintä jalkapallon olemusta vastaan. Jalkapallon MM-kisat eivät ole Formula 1. Ne ovat luonteeltaan erilaisia kilpailuja, ja sellaisina ne toivon mukaan myös pysyvät. Olemme muiden maiden ja liittojen kanssa rakentaneet kisoja – nekin, jotka eivät osallistu kisoihin – 96 vuotta, ja toivon, että se hyöty koituu tulevaisuudessakin vain jalkapallon hyväksi.
– Uskon, että olemme aika yhtenäisiä suurimman osan puheenjohtajista kanssa. En osaa sanoa, ovatko kaikki maat mukana, mutta tuskin tämä ehdotus suurta kannatusta Euroopan piirissä saa.
Mediassa Uefan on kerrottu suunnittelevan jopa jonkinlaista MM-kisaboikottia. Lahden korviin mahdollisesta boikotista ei tässä kohtaa ole kantautunut tietoa.
– Uskoisin, että tässä niitä kantoja ja mahdollisia tapoja vaikuttaa Uefan puitteissa valmistellaan tämän päivän ja huomisen aamupäivän aikana. Katsotaan nyt, mitä tuleman pitää.
Lahti kertoi aiemmin heinäkuussa Ylen haastattelussa, että Palloliiton hallitus oli kesäkuun lopussa päättänyt asettua kannattamaan Infantinon jatkokautta Fifan johdossa. Päätös herätti tuoreeltaan voimakasta kritiikkiä.
Lue myös: Palloliiton tuki Gianni Infantinolle herättää vastustusta – nyt reagoivat kannattajat
Lue myös: Kommentti: Hävettääkö edes, Ari Lahti ja Palloliitto?
Lahden mukaan jo pelkästään tukipäätöksen jälkeen julkisuudessa esillä ollut Folarin Balogunin tapaus, jossa yhdysvaltalaispelaajan pelikielto kumottiin sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump oli tiettävästi ollut asian tiimoilta yhteydessä Infantinoon, oli sellainen tapahtuma, joka paikkansa pitäessään saa Palloliiton harkitsemaan asioita uudelleen.
– Nyt julki tullutta ehdotusta pidän vieläkin vakavampana asiana. Tämä varmasti tulee keskusteluttamaan Palloliiton hallituksessa siitä, mikä meidän suhtautumisemme on Infantinon tukemiseen.
– Olen kutsunut tälle illalle Teams-kokouksen koolle, ja katsotaan nyt, mitä siitä seuraa.
Lahti on yhtä mieltä siitä, että Fifan tuore esitys henkilöityy sikäli Infantinoon, että osana sitä on Trumpin lähipiiriin liittyvä kytky: Fifan mukaan ehdotetun sijoittajaryhmän johtoon odotetaan Joshua Kushnerin perustamaa Thrive Eternal -nimistä pääomasijoitusyhtiötä, ja Kushnerin veli Jared on Trumpin vävy.
– Tyrmistyttävä ja aika härski esitys.
