Florida Panthers on saamassa puolustaja Niko Mikkolan takaisin kokoonpanoonsa NHL:n itäisen konferenssin neljänteen finaaliin.
Mikkola loukkaantui kolmannessa kohtaamisessa Carolina Hurricanesin kanssa kaaduttuaan laitaan ikävänlaisesti.
Lue myös: Edmonton antoi Dallasille selkäsaunan – Mikko Rantanen hehkutti vastustajaa: "Ottelun paras"
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice arvioi jo tuoreeltaan, että Mikkola selvisi pahemmalta loukkaantumiselta. Nyt seura odottaa suomalaispakkiaan takaisin jo tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattavaan neljänteen otteluun.
– Luulen, että hän on kunnossa, mutta annamme hänelle varmasti vielä toisen päivän aikaa toipua, Maurice kommentoi sunnuntaina.
Sen sijaan Hurricanesin Sebastian Ahon taklauksen kohteeksi toisessa osaottelussa joutunut hyökkääjä Sam Reinhart ei välttämättä ole vielä pelikuntoinen. Päätös asiasta tehdään maanantain aamuharjoitusten yhteydessä. Silloin selviää myös toisen hyökkääjän A.J. Greerin pelikunto.
Yllättävän taitava ja vaikeaselkoinen
Liki kaksimetrinen Mikkola on noussut Floridan miehistössä kokoiseensa rooliin. Hän on tehnyt pudotuspeleissä jo kolme maalia, mutta jaellut myös 40 taklausta ja blokannut 15 laukausta.