Carolina Hurricanesin ykköshyökkääjän Sebastian Ahon toiminta NHL:n itäisen konferenssin toisessa finaaliottelussa puhuttaa. Florida Panthersin tähtipelaaja Sam Reinhart joutui jättämään ottelun kesken. Florida voitti ottelun 5–0 ja johtaa sarjaa kahden vierasottelun jälkeen voitoin 2–0.
Lue myös: Florida tyrmäsi Carolinan – Aleksander Barkov niittasi historiallisen maalin
Ottelun avauserää oli jäljellä reilut viisi minuuttia, kun Reinhart toimitti Floridan ylivoiman aikana kiekon hyökkäysalueelle ja syötti kiekon juuri ennen siniviivaa laitaan Aaron Ekbladille.
Carolinan puolustusmuodon keskellä vastassa ollut Aho kelasi samaan aikaan takaperin luistellen vauhtia kohti laitaa ja ajoi suoraan kiekottoman Reinhartin polveen, joka vääntyi inhottavan näköisesti.
Aho ei saanut tilanteesta jäähyä, mutta Reinhart poistui heti iskun jälkeen kaukalosta eikä enää palannut tositoimiin.
Floridan päävalmentaja Paul Maurice kertoi ottelun jälkeen, että Reinhartin vamman vakavuudesta saadaan lisätietoa myöhemmin. Sarjan kolmas ottelu pelataan Floridassa lauantaina.
Reinhartin pidempi poissaolo olisi tuntuva isku Floridan Stanley cup -haaveille. Kanadalaishyökkääjä oli tällä ja viime kaudella joukkueen paras maalintekijä runkosarjassa ja keräsi myös eniten tehopisteitä.
Kahden viime kauden ajalta Reinhartia (96) enemmän runkosarjamaaleja on tehnyt koko NHL:ssä vain Toronton Auston Matthews (102).
Tämän kevään pudotuspeleissä Reinhartilla on 14 ottelussa koossa 11 (4+7) tehopistettä.
Aho otti viime yön ottelussa yhteen myös Floridan suomalaispelaajien kanssa.
Päätöserän puolivälissä, Floridan johtaessa 4–0, Eetu Luostarinen nahisteli laidassa Jackson Blaken kanssa. Aho luisteli tilanteen ulkopuolelta paikalle ja tönäisi Luostarista takaapäin. Ensin väliin tuli Florida-puolustajista Seth Jones, hetkeä myöhemmin suomalaisjärkäle Niko Mikkola.
Aho ja Mikkola vaihtoivat muutaman töytäisyn, mutta Aho katsoi parhaaksi lähteä takaperin pois paikalta. Väliin kiiruhti Carolinan Williams Carrier, joka 188-senttisenä ja 100-kiloisena on koon puolesta huomattavasti tasaisempi vastinpari 198-senttiselle ja 93-kiloiselle Mikkolalle kuin Aho.
Kun Carrier ja Mikkola juttelivat keskenään, Aho huitaisi vielä Anton Lundellia käsivarteen ennen kuin tuomaristo keskeytti tilanteen.
Jos yllä oleva video ei näy, löydät sen tästä linkistä.