Sebastian Ahon ja Jesperi Kotkaniemen edustaman Carolina Hurricanesin tilanne on hälyttävä. Se on jälleen kerran häviämässä itäisen konferenssin finaalit niin sanotusti pystyyn.
Panthers on tehnyt jokaisessa konferenssifinaalissa vähintään viisi maalia, eikä Carolinalta vaikuta löytyvän mitään sen finaalipaikan estämiseksi.
Hurricanesin saldo pidemmältäkin ajalta on säkkipimeä: se on hävinnyt viimeisestä 15 itäisen konferenssin finaaliottelustaan jokaisen. Tilasto on mädäntynyt vuodesta 2009 lähtien ja Rod Brind'Amour on ollut mukana tappioista jokaisessa: neljässä pelaajana, 11 päävalmentajana. Häviöistä seitsemän viimeisintä on aiheuttanut juuri Panthers.
Sunnuntaiaamun kolmannen ottelun jälkeen energisenä tunnetun seuraikonin vastaukset takertuivat jo kurkkuun, eivätkä suojatitkaan pysyneet koskemattomina.
– Kokoonpanomme neljä tulokaspelaajaa eivät voi kuulua joukkueen parhaimmistoon, Brind'Amour sanoi ottelun jälkeen.
– Niin ei voi tapahtua. On muutama kaveri, jotka eivät mielestäni tulleet pelaamaan siten kuin heidän tulisi pelata tähän aikaan vuodesta. Ei voi olla niin, että Jordan Staal ja Martinook ovat parhaat pelaajamme. Se ei voi aina olla niin. Ja he ovat joka ilta. Tarvitsimme joiltakin pelaajilta enemmän.
Brind'Amour ei yksilöinyt kritiikkiään, mutta Taylor Hallista, Sebastian Ahosta ja Seth Jarvisista koostunut Carolinan ykkösketju on jäänyt jatkuvasti tasostaan vajaaksi.
