Suomen hurmio oli Kanadan turmio – Leijonien pelissä tapahtui merkittävä muutos: "Jos sen saa toimimaan..."

– Jos Pennanen sanoo, että mentaalipuoli oli se juttu, johon keskityttiin, niin ainakin pelillinen puoli parani. Paineen alta avaaminen, joka oli ykkösjuttu, että toimiiko se vai eikö se toimi – ja se ei ollut muissa peleissä toiminut – niin nyt kaikista kovinta Kanadaa vastaan se todellakin toimi. Jos ei siitä ollut yhtään puhuttu, niin sittenhän se mentaalipuoli toimi, sillä pelaajat alkoivat ilmeisesti automaattisesti pelaamaan sillä tavalla, millä Kanadan lukko avataan.

Myös ennakkoasetelmasta oli apua. Suomelle ei annettu ottelun alla paljoakaan mahdollisuuksia.

– Altavastaajan asema oli lyönyt sellaisen henkisen tilan, että Suomihan imaistiin heti siihen pelin tempoon mukaan. Näki, että pelaajat oikein nauttivat siitä, että nyt saa vetää niin paljon kuin lähtee, ja Kanada ei todellakaan antanut tuon peliä vain mennä.

– Varsinkin kakkoserässä Kanada veti todella kovaa jokaisen tilanteen niin paljon kuin paukkuu. Ja suomalaiset pelaajat nauttivat. Hannes Björninen varsinkin pääsi ensimmäisestä aloituksesta alkaen Kanadan pelaajien ihon alle. En edes tiedä, montako niittiä hän otti vastaan ja aina vain nousi ylös ja sitten takaisin. Sekin sytytti Suomen.

Lue myös: Nathan MacKinnon latasi kovan väitteen Leijonista

Kivi näkee henkisen puolen ja sitä kautta tulleen rohkeuden avauspelaamisessa olleen ainoa asia, jossa Leijonat varsinaisesti petrasi kahden päivän takaisesta nihkeästä Latvia-voitosta.

– Jos sen saa toimimaan, niin sitä kautta lähes joukkuetta kuin joukkuetta vastaan pystyy pelaamaan. Siinä ei ollut kiirettä millään lailla. Tuollaista peliä ei ole nähty tässä turnauksessa eikä edellisessä EHT:ssä. Hyvin rauhallisesti kovan Kanadankin alla syöteltiin, monta kertaa 3–5 syöttöä ja sitten tultiin ulos.

– Mehän hallittiin kiekkoa, ja me hallittiin aloituksia. Se on aika kova suoritus Kanadaa vastaan.

Suomen pelit jatkuvat tänään alkusarjan päätösottelulla Slovakiaa vastaan, joka on varmuudella ulkona torstain puolivälieristä. Voitto varsinaisella peliajalla voi nostaa Suomen vielä lohkossa toiseksi, mikäli Kanada jää ilman pisteitä omassa ottelussaan Ruotsia vastaan.

– Taas on pieni paineeton tila. Suomi haluaa ilman muuta tuon pelin säilyttää ja ylläpitää, sillä torstai tulee aika nopeasti eteen. Kyllä he itsekin tietävät, että tämä peli näytti ja tuntui hyvältä.

– Jos se onnistuu, sittenhän Suomi on todellakin valmis torstain kamppailuun, kuka sieltä vastaan tuleekin.