Osiris-Rex pudotti aurinkokunnan alkuhämärästä tietoa kertovat kivinäytteet Utahin autiomaahan alkuillasta Suomen aikaa.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Osiris-Rex-luotain on palannut seitsemän vuoden matkaltaan avaruudessa ja palauttanut keräämänsä näytteet Maahan.
Syyskuussa 2016 avaruuteen ammuttu luotain kävi Bennu-nimisen asteroidin pinnalla vuonna 2020 ja keräsi sieltä kiviä ja pölyä. Osiris-Rex pudotti näytteitä sisältävän kapselin Utahin autiomaahan Suomen aikaa alkuillasta hieman ennen kello kuutta.
Loput luotaimesta pysyy avaruudessa seuraavaa asteroidilentoa varten.
Kyseessä on ensimmäinen Nasan asteroidin pinnalta tuoma näyte-erä ja suurin avaruudesta tuotu näyte-erä sitten Apollo-kuulentojen.
Japanilaiset luotaimet ovat tätä ennen tuoneet näytteitä kahdelta asteroidilta.
Osiris-Rexin näytteiden toivotaan antavan uutta tietoa aurinkokunnan ja Maan historiasta.
Nasan mukaan Bennun kaltaiset asteroidit ovat kuin aikakapseleita, jotka ovat säilöneet tietoa miljardien vuosien takaa aurinkokunnan muodostumisen ajoista.
Kosketti asteroidia 16 sekunnin ajan
Osiris-Rex saapui vuoden 2018 lopulla Bennu-asteroidin kiertoradalle. Bennu on läpimitaltaan noin 500-metrinen asteroidi, joka löydettiin vuonna 1999. Se kiertää aurinkoa satojen miljoonien kilometrien päässä Maasta.