Vielä muutama vuosi sitten Sami Kapanen tähtäsi huipulle valmentajana. Nyt 47-vuotiasta Kapasta odottaa kuitenkin täysin uudenlaiset haasteet. Entinen NHL-hyökkääjä hyppäsi nimittäin penkin takaa pelaaja-agentiksi.
Aiemmin keväällä Kapanen ilmoitti luopuneensa KalPan omistajuudesta monien vuosien jälkeen. Vielä hetki sitten Kapanen tavoitteli menestystä päävalmentajana ensin KalPassa ja viime kaudella Luganossa. Luganossa pesti päättyi kuitenkin lyhyeen, mikä sai Kapasen pohtimaan uravaihtoehtojaan uudella tavalla.
– Jollain tavalla tuo Luganon valmennuspesti avasi silmiä, että realiteetit lähteä viemään omaa valmentajauraa eteenpäin tarkoittaa itselläni jotain muuta paikkakuntaa kuin Kuopio. Meillä on perhetilanne sellainen, että on kuitenkin koulussa käyviä lapsia ja tätä vasten heidän siirtymisensä valmennuspestien mukaisesti jonnekin muualle on aina minun puoleltani itsekäs ratkaisu, Kapanen kertoo MTV Urheilulle.
Tästä syystä Kapanen halusi keskittää toimintansa Kuopioon, jotta hän voisi asua perheensä kanssa saman katon alla. Valmennushaaveiden himmennyttyä nousi kaksi eri uravaihtoehtoa ylitse muiden.
– Pohdin kahta vaihtoehtoa, NHL:ään pelaajatarkkailuun ja kehitysvalmennustyötä tai pelaaja-agentiksi. Pohdinnan päätteeksi päädyin pelaaja-agentin puolelle ja oman yrityksen kautta lähden tekemään työtä, Kapanen sanoo.
– Alkutaipaleella ollaan, mutta on kiva, että kiekkoa aletaan pelaamaan ja julkisia tapahtumia pääsee katsomaan, ja sitä kautta pääsee viemään toimintaa eteenpäin.
Kapanen neuvotteli ennen päätöstään myös eri NHL-organisaatioiden kanssa. Keväällä maailmaa ravistellut koronaviruspandemia pisti kuitenkin neuvottelut jäihin. Lopulta ajatus pelaaja-agentiksi ryhtymisestä jyskytti päivä päivältä yhä voimakkaammin Kapasen takaraivossa.