Kanada antoi MM-alkusarjan päätösottelussa esimerkkiä siitä, mitä puolivälierissä Yhdysvaltoja vastaan on luvassa.
Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue on voittanut MM-kilpailujen puolivälieräottelun päävalmentaja Lauri Mikkolan komennossa 2024 Göteborgissa ja 2025 Ottawassa, mutta lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa haaste Yhdysvaltojen St. Paulissa on Slovakiaa lujempi.
Nuoret Leijonat kohtaa Yhdysvallat, joka upotti Mikkolan mestaruushaaveet kaksi vuotta sitten välierissä ja vuosi sitten loppuottelussa.
– Yhdysvallat on taitava joukkue ja kääntää nopeasti peliä, mutta heilläkin on selkeät paikat, joihin kannattaa iskeä, Mikkola muistutti STT:lle puhelimitse alkusarjan päätteeksi.
Lue myös: Nuoret Leijonat taipui Kanadalle – puolivälieriin kova vastustaja
Suomi voitti alkusarjassa Tanskan 6–2 ja Latvian 8–0. Tshekki oli vahvempi jatkoajalla 2–1 ja Kanada torstain vastaisen yön ilotulituksessa 7–4.
– Saimme hyvän alun turnaukselle, mutta kahdessa viime ottelussa peli heitteli, ja jämäkät esitykset jäivät piippuun, Mikkola tuumi.
Kanada määräsi tahdin
Kanada on ikäluokan menestynein maa, mutta kaksissa edellisissä MM-kilpailuissa "nikkarien" taival päättyi jo puolivälierissä.