Näkökulma: SM-liigayllättäjä taistelee suorasta pudotuspelipaikasta ja on tehnyt hurjasti maaleja – miten se on mahdollista?

Sportin suurin vahvuus on silti tilanteissa, joissa Sport riistää itse kiekon ja lähtee vastahyökkäykseen.

Sport etenee tuolloinkin lyhyin syötöin ja parhaimmillaan neljän pelaajan voimin, sillä painottoman puolen puolustaja nousee mielellään mukaan hyökkäykseen mukaan.

Ja, mihin suunta on näissäkin tilanteissa? Aivan, suoraan kohti maalia, sillä Sportin pelaajat ovat vahvoja kaksinkamppailuissa sekä laitojen ja maalien lähellä.

Vaasalaisten hyökkäysvoima on ollut mainio tällä kaudella. Sport onkin tehnyt 3,2 maalia ottelua kohden.

Puolustuspelaamisen vaikeudet

Vaikka Sport on tehnyt toiseksi eniten maaleja tämän kauden SM-liigassa, on se vastaavasti päästänyt toiseksi eniten maaleja: yhteensä 133 osumaa ja 3,3 maalia ottelua kohden.

Sportilla on ollut ajoittain suuriakin vaikeuksia oman puolustusalueen puolustuspelaamisessa. Sport on yrittänyt helpottaa sitä tiiviillä trap-pelaamisella keskialueella, mutta toistaiseksi vaikeudet ovat jatkuneet. 

Sport pyrkii omalla puolustusalueellaan tuplaamaan ja ajoittain jopa triplaamaan vastustajan kiekollisen pelaajan laitojen ja kulmien lähellä. Toisin sanoen Sport muodostaa numeraalisen ja alueellisen ylivoiman vastustajan kiekollisen pelaajan ympärille.

Lue myös: Niclas Lucenius on palannut ryminällä SM-liigaan – uran varrelle on mahtunut mediakohuja: "Aika paljon mehustellaan negatiivisilla asioilla"

Tuplauspelaamisessa tärkeä elementti on ajoitus – eli missä vaiheessa oman joukkueen toinen pelaaja tulee mukaan laita- tai kulmavääntöön. Jos hän tulee myöhässä tai tulee liian aikaisin, pystyy vastustaja luiskahtamaan helposti maalipaikkaan.

Kun joukkue tuplaa tai triplaa, on se aina muualta pois. Silloin korostuu viisikon muiden pelaajien havainnointi ja reagointi vallitsevaan tilanteeseen. Ja tässä Sportilla on ollut vaikeuksia.

Sportin pelaajat ovat tuplanneet ajoittain hölmöissä tilanteissa tai "ylipelanneet", eli tuplanneet liian innokkaasti. Taitavimmat pelaajat pystyvät tällaisissa tilanteissa syöttämään kiekon vapaana olevalle pelaajalle, joka pystyy puolestaan käyttämään muualle syntyneen vapaan tilan hyväkseen.

Sportin pelaajat ovat myös hukanneet vartioitavia pelaajiaan, kun vastustaja on pelannut tietynlaista paikanvaihtopelaamista hyökkäysalueella.

Lue myös: Ben Blood varasti huomion Tampereella, Jukka Rautakorpi mielissään – "Tiesimme hänen taidot"

Kommunikaatio, sekä havainnointi ovat olleet näissä tilanteissa vajavaista, jolloin reagointi vaihtuviin tilanteisiin on ollut hidasta ja Sport-pelaajat ovat olleet askeleen jäljessä.

Havainnoinnin ongelmat ovat osaltaan aiheuttaneet vaikeuksia myös toisinlaisissa tilanteissa. Välillä kiekko vie liikaa, eivätkä Sport-pelaajat malta kääntää päitään painottomalle puolelle, jolloin sinne hiippaillut pelaaja on jäänyt vapaaksi.

Samppa Toivonen

Toivottu piristysruiske SM-liigalle

Kaiken kaikkiaan Sportilla on menossa hyvä kausi SM-liigassa. Se taistelee tosissaan suorasta pudotuspelipaikasta, katsomo on pullistellut katsojia, ja Vaasassa on ollut Mestis-ajoilta tuttu tunnelma.

SM-liiga onkin kaivannut vaasalaisen jääkiekkoyleisön heräämistä. 

Sport repii, raastaa, ärsyttää sekä uskaltaa pelata vallan välineellä, eli kiekolla. Sport on pystynyt kehittymään jatkuvasti kauden aikana, mutta jotta se pystyy kehittymään vielä askeleen tai pari lisää, pitää sen saada puolustuspelaaminen kuntoon. 

Sport on kuitenkin hyvä esimerkki joukkueesta, jossa oikeanlaiset arvot ohjaavat arkea. Hyvin toteutettu ja valmennettu pelitapa tukee puolestaan pelaajien vahvuuksia, sekä tekee pelaajista parempia. 

Moni pelaaja onkin mennyt tällä kaudella eteenpäin ja pelaa uransa tehokkainta kautta.

Sport ei varmastikaan taistele korkeimmista sijoista rajallisen materiaalin takia, mutta pääasia on, että Vaasaan on rakentumassa identiteetti, johon yleisökin voi sitoutua, ja jota se voi vaalia.

Vaasaan on rakentumassa jälleen helvetti vastustajien kannalta.