Miksi suurin maapallolla koskaan elänyt kädellinen kuoli sukupuuttoon? Tieteilijät selvittivät arvoituksen
Suurin maapallolla koskaan elänyt kädellinen kuoli sukupuuttoon noin 295 000 vuotta sitten, mutta sukupuuton syy on jäänyt epäselväksi. Tutkijat ovat nyt selvittäneet, mitkä asiat vaikuttivat eläimen joukkokuolemaan.
Kolmen metrin pituista ja jopa 300 kiloa painanutta Gigantopithecus-apinaa pidetään suurimpana maapallolla koskaan eläneenä kädellisenä.
Apinan koko on voitu päätellä vertaamalla löydettyjä fossilisoituneita hampaita ja leukaluita nykyapinoiden kalloihin.
Yksi hammas löydettiin vuonna 1935 Hongkongissa sijaitsevasta perinteisen lääketieteen kaupasta.
Valtavan hampaan väitettiin aluksi kuuluvan lohikäärmeelle, mutta paleontologit totesivat nopeasti, että se oli itse asiassa peräisin kädellisestä.
Samanlaisia löytöjä tehtiin myöhemmin muistakin apteekeista eri puolilta Kiinaa. Hampaiden lähteeksi paljastui Guangxissa eteläisessä Kiinassa sijaitseva luola.
Lue myös: Tutkimus: Ihmisen esi-isät kiikkuivat täydellisen tuhon partaalla uskomattoman pitkän ajan
Ei pystynyt sopeutumaan muuttuvaan ilmastoon
Kaukaisen ihmisen esi-isän sukupuuton syistä ei ole aiemmin ollut juurikaan tietoa.
Nyt kiinalaisten, australialaisten ja yhdysvaltalaisten tutkijoiden ryhmän löytämät uudet todisteet osoittavat, että suurin maan päällä kulkenut kädellinen kuoli sukupuuttoon, koska se ei kyennyt mukauttamaan ruokamieltymyksiään ja käyttäytymistapojaan ilmaston muututtua. Tutkimuksen tulokset on julkaistu Nature-lehdessä.
Tutkijat olivat käyneet läpi satoja Kiinasta löytyneitä apinan hampaita ja neljää leukaluun palaa.
Tarkastelemalla tiettyjen alkuaineiden radioaktiivista hajoamista hampaissa ja luissa tutkijat pystyivät arvioimaan, miten pitkä aika jättiapinan kuolemasta oli kulunut.
He tutkivat myös luolien siitepölykerroksia ja sedimenttiä selvittääkseen, millaisissa oloissa kasvinsyöjäapina oli elänyt.
Heidän mukaansa 2,3 miljoonaa vuotta sitten alueen luonto oli ”metsien ja ruohojen mosaiikki”, joka tarjosi ihanteelliset olot Gigantopithecus-populaatioiden menestymiselle.
– Kuitenkin juuri ennen 295 000–215 000 vuoden takaista sukupuuttoa ympäristö alkoi muuttua yhä enemmän. Se taas muutti kasvillisuutta ja lisäsi avoimia metsäympäristöjä, tutkijat kertovat New Scientist -lehden mukaan.
Tutkijat havaitsivat eläinten hampaista merkkejä myös kroonisesta stressistä, joka johtui niiden suosikkiruokien puutteellisesta saatavuudesta.
Kyvyttömyys sopeutua muuttuvaan ilmastoon ja sen mukanaan tuomiin ravinnon vaihteluihin sinetöi todennäköisesti eläimen kohtalon, tutkijat sanovat.
Orangit sopeutuivat
Sen sijaan orangit, joita on elossa kolme lajia, sopeuttivat ruokavaliotaan ja käyttäytymistään vastauksena lisääntyvään ilmaston vaihteluun.
Tutkijat myös kumoavat ajatuksen siitä, että muut kädelliset olisivat kilpailleet Gigantopithecuksen kanssa tai metsästäneet sitä ja siten edesauttaneet sen häviämistä.
– Siitä ei ole todisteita.
Lue myös: 46 000 vuotta vanha mato heräsi henkiin
Todellinen levinneisyysalue ollut tiedettyä laajempi
Australialaisen Queenslandin yliopiston paleontologi Julien Louys lisää, että tutkitut fossiilit ovat peräisin varsin rajalliselta maantieteelliseltä alueelta.
Gigantopithecus-apinaa muistuttavia fossiileja on löydetty Kiinan lisäksi myös Thaimaasta, Vietnamista ja Indonesiasta.
– Yksi asia vaikuttaa lähes varmalta: niiden todellinen maantieteellinen levinneisyysalue on ollut paljon laajempi kuin nykyiset fossiilit osoittavat. Sitä, miten paljon se vaikuttaa lajin sukupuuton ajoitukseen, on mahdotonta sanoa.
Uusimmat
-
19:56
SM-liigafinaalissa kuohahti – uransa päättäneelle Sakulle, 29, kilahti pian törkeä viesti: "Sä kuolet ens pelissä"
-
19:26
Vornanen on päässyt vapaaksi ja häneen on saatu yhteys, kertoo perussuomalaisten puoluesihteeri
-
19:13
Vappusäästä tulossa upea! Meteorologi: "Enpä muista milloin viimeksi"
-
19:10
Mikä yhdennäköisyys! Matthew McConaugheyn lapset näyttäytyivät punaisella matolla
-
19:03
WSJ: Putin ei määrännyt Navalnyin kuolemaa
-
18:48
Tappara jyrättiin pois tieltä – luottopeluri velmuili areenan pihalla
-
18:48
Timo Vornasen oli tarkoitus tavata äänestäjiä kotiseudullaan Joensuussa – poissaolon syy herättää epäuskoa
-
17:35
Stubb Veteraanipäivillä: "Ukrainan turvallisuus on myös meidän turvallisuuttamme"
-
17:33
Mitkä maisemat! Jutta ja Juha Larm saavat huvipuiston pomolta omaperäisen kiitoksen
-
17:32
Vihreää lautaselle: Tiesitkö näistä pinaatin ja lehtikaalin terveyshyödyistä?
-
17:26
Vornasen ampumatapaus noteerattu myös ulkomailla
-
17:24
HJK:n haastava viikko sai jatkoa
-
17:16
Näin oppositio kommentoi Vornasen tapausta: Todella järkyttävää ja vaarallista"
-
16:43
Eduskunnan pääsihteeri: Eduskunta ei toistaiseksi ryhdy toimiin kansanedustaja Vornasen tapaukseen liittyen
-
16:42
Erikoista draamaa Timanttiliigassa – ME-nainen hylättiin, pääsi silti mukaan kisaan
-
16:23
Pääministeri Orpo: Epäilty ampumatapaus on pysäyttävä ja poikkeuksellinen
-
16:15
Katso: Duplantis jälleen ME:n kimpussa – rima tuli alas, Antero Mertaranta parahti
-
16:10
Jasmiina Yildiz kertoo voinnistaan ja syöpähoidoistaan: "Ei jaksaisi enää sekuntiakaan"
-
16:00
Eläkeikää ei juuri nyt tarvitse nostaa, sanoo Varman toimitusjohtaja Risto Murto
-
15:53
Poliisilta uutta tietoa Vornasen ampumistapauksesta: Osoitti aseella ja ampui laukauksen
-
Lataa lisää