Leijonien MM-tähtiketjusta varoituksen sanat puolivälieräottelun alla – "Vain jatkamme tuosta!"

Leijonien MM-jatkohaaveet ovat tapetilla torstaina, kun puolivälieräottelussa vastaan asettuu Tshekki. Suomen joukkueen todelliseksi syömähampaaksi on noussut Anton Lundellin johtama ketju, jossa NHL-apu Arttu Ruotsalainen on yltynyt hirmuvireeseen. Ruotsalainen varoittelee Tshekkiä: sama meno jatkuu.

Ruotsalainen iski kaksi, käytännössä kolme maalia, kun Leijonat kaatoi alkulohkon päätösottelussa Kanadan rankkareiden jälkeen 3–2. Ruotsalainen osui varsinaisella peliajalla kahdesti ja upotti yrityksensä sisään voittomaalikilpailussa.

Hitaamman turnauksen aloituksen jälkeen Ruotsalainen on yltynyt tiukkaan iskuun.

– Hyvin on lähtenyt Lundellin ja (Niko) Ojamäen kanssa peli rullaamaan. Olemme parantaneet peli peliltä, Ruotsalainen toteaa nöyrästi.

LISÄÄ: Leijonilla jättimäinen MM-peli edessä, missä mennään? NHL-apu nostaa esiin tuoreen tärkeän kokemuksen

Todellisuudessa Ruotsalaisen elekieleen on tullut roima muutos. Vielä turnauksen alussa hän haki pahasti omaa peliään.

Nyt hän liitää kentällä.

Taustalla ovat onnistumiset. Ruotsalainen takoi alkulohkon seitsemään otteluun lopulta neljä maalia.

– Niiden kautta peliin tulee aina rentoutta. Sitä uskaltaa yrittää vähän enemmän ja erilaisia juttuja. Tulee vielä tietty lisänälkä maalintekoon. Ja kun on tullut tulosta, on huomannut, että sitä virettä pystyy vain jatkamaan ja jatkamaan. Yleensähän se menee niin, että niillä joilla kulkee, niin ne vain jatkavat tykitystä, Ruotsalainen miettii MTV Urheilulle.

– Pyrin siihen, että ammun mahdollisimman paljon ja yritän haastaa maalille mentäessä. Hyviä asioita tapahtuu, Ruotsalainen sanoo pelaamisestaan.

Uusi näytös edessä?

Ruotsalainen, Lundell ja Ojamäki laitettiin yhteen alkulohkon Norja-otteluun. Sen jälkeen ketjuun ei ole tarvinnut koskea.

– Siinä on kaksi hyvää pelaajaa rinnalla. Kaikki pystyvät tekemään peliä ja ratkaisemaan, jos paikka tulee. Iso juttu tuossa on se, että pysytään kiekossa ja yritetään voittaa kaksinkamppailuja. Se on se, missä olemme pystyneet parantamaan turnauksen edetessä. Se on näkynyt tuloksessa, Ruotsalainen näkee.

Ruotsalaisen ketjun vaarallisuus laitetaan varmasti merkille Tshekin leirissä. NHL-seura Buffalo Sabresin hyökkääjä ei kuitenkaan koe, että tämä ajaisi ketjua muutosten partaalle.

– Luotamme omaan tekemiseemme. Työnteon kautta ja meillä on hyvä itseluottamus päällä. Kun pääsemme maalipaikoille, niin uskon, että pystymme myös viimeistelemään.

LUE MYÖS: Petri Kontiolalta vihjailevaa tekstiä Leijonien MM-puolivälierän alla – "Taitaa olla viimeisiä kertoja…"

Luotat siis siihen, että pystytte olemaan Leijonien hyökkäyspään veturi myös isoissa, ratkaisevissa peleissä?

– Kyllä mää uskon siihen. Kanada-peli tuntui jo hyvältä. Pystyimme kääntämään kovan kamppailun meidän hyväksemme ja ketjumme pelasi hyvin. Uskon, että vain jatkamme tuosta! Ruotsalainen julistaa.

– Meillä on semmoinen ketju, että sen kanssa on mahdollisuuksia mihin vain, Ruotsalainen summaa.