Leijonat hyppäsi epänormaaliin tapaan iltapelin jälkeen koko joukkueen voimin jäälle perjantaina Latvian Riiassa. Leijonat aloitti samalla valmistautumisen kohti lauantain Saksa-välieräottelua. Joukkueen jäävahvuudesta puuttui yksi iso nimi – Arttu Ruotsalainen.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Turnauksessa tähän mennessä neljä maalia iskenyt Ruotsalainen oli ainut Tshekki-pelissä pelannut pelaaja, joka ei astellut jäälle perjantain välipäivän harjoituksissa.
Hänen tilallaan Anton Lundellin ja Niko Ojamäen ketjussa viiletti Jere Karjalainen.
LUE MYÖS: "Kuin helvetinkone": Tätä on Leijonista harvemmin sanottu – Tshekki antoi maksimaalisen haasteen, Leijonien voitto ällistytti asiantuntijan
Leijonien joukkuejohtajan Mika Kortelaisen mukaan pelaajien ei ollut pakko mennä jäälle perjantaina. Ruotsalainen päätti jättää jään väliin.
– Pieni huili tähän päivään, että pystyy pelaamaan viikonlopun kunnolla, Ruotsalainen totesi tilanteestaan MTV Urheilulle.
– Ei tässä mitään muuta kummempaa, Ruotsalainen vähätteli.
Tshekki-ottelun loppuvaiheet sivusta seurannut Kim Nousiainen oli normaalisti mukana jäällä.
Leijonat on selvinnyt tähän mennessä pienin kolhuin MM-turnauksesta lävitse. Ainoa ismpi takaisku on tullut Ässien hyökkääjän Peter Tiivolan kohdalla. Tiivolan turnaus päättyi sunnuntaina pelattuun Latvia-otteluun, jonka hän joutui jättämään kesken.
Suomen ja Saksan välieräottelu alkaa lauantaina kello 18.15.