Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue matkusti keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa Pekingin olympialaisiin. Joukkuetta kuljettanut lentokone laskeutui puolisen tuntia myöhässä Kiinan kamaralle kahdeksan jälkeen aamulla paikallista aikaa, mutta matka kohti kisakylää käynnistyi vasta noin neljä tuntia myöhemmin.
Lentokentällä jonot soljuivat hitaasti mutta varmasti läpi koronavirustestin, tullimuodollisuuksien ja akkreditointikorttien tarkastamisen. Noin tunnin kestäneiden muodollisuuksien jälkeen maajoukkue päästettiin odotusaulaan, jossa olo venyi pariin tuntiin.
LUE MYÖS: MTV:n olympiaseuranta: Ensimmäiset suomalaiset avaavat kisaurakkansa Pekingissä – Naisleijonien ketjut julki
Samalla lennolla Helsingistä Pekingiin matkasi muun muassa norjalaisia ja ruotsalaisia urheilijoita, Suomen yhdistetyn joukkue ja suomalaisia toimittajia. Alppihiihdon ja pohjoismaisten hiihtolajien vuoristokohteisiin matkaavat henkilöt päästettiin ensin keräämään matkatavaroitaan vankkatekoisesta aitauksesta lentoaseman pihalta.
Pekingiin jäävät Leijonat pääsi matkatavaroiden hakuun viimeisten joukossa, mutta sisällä odottelua pahempaa oli luvassa pihalla. Useiden linja-autojen joukosta ei tahtonut löytyä oikeaa menopeliä, koska päämäärän mukaan numeroidut autot olivat epäloogisessa järjestyksessä ja kisakylään matkaavia joukkueita alettiin aluksi survoa yhteen linja-autoon.
Suomen jääkiekkomiesten joukkueenjohtaja Mika Kortelainen selvitti tilannetta englantia huonosti taitavien kiinalaistyöläisten kanssa. Lopulta päävalmentaja Jukka Jalonen tivasi suoja-asuun pukeutuneelta virkailijalta, mihin autoon pitäisi mennä.
Virkailija kertoi kisakylään kulkevan linja-auton numeron ja osoitti linja-autoa, joka kuljettaa joukkueet. Jalonen ei tyytynyt tähän vaan kyseli, pakataanko autoon Latvian, Ruotsin vai Suomen joukkue. Lopulta sopiva auto löytyi, ja lastaus alkoi.
Naisleijonien Vainikka mukana
Kyytiin nousi myös naisten jääkiekkomaajoukkueen hyökkääjä Viivi Vainikka, joka ei päässyt matkustamaan Naisleijonien mukana Pekingiin viime viikon keskiviikkona koronavirustartunnan takia. Kotimaassa negatiiviseksi testattu Vainikka pääsi nousemaan kisakoneeseen lopulta viikkoa muita jääkiekkonaisia myöhemmin ja rullasi varusteitaan linja-autoon miesten mukana.