Vapaaottelija Anton Kuivanen kohtaa uransa kolmannessa Ultimate Fighting Championship -ottelussa Yhdysvaltojen Michael "Maverick" Chiesan lauantaina.
25-vuotias Chiesa on voittanut kaikki kahdeksan otteluaan uransa aikana. Lauantain ottelu on hänelle virallinen UFC-debyytti. Chiesa on viettänyt tiukkaa laihdutuskuuria ennen ottelua, ja vielä torstaina hän painoi viisi kiloa yli sallitun rajan.
– Vartalossa on suurin osa vettä, joten täytyy vain hikoilla kilot pois, Chiesa sanoi ESPN:n radiohaastattelussa.
Ottelijoiden täytyy käytännössä käväistä painorajan alla vain punnituksen ajaksi. Sen jälkeen on päivä aikaa kerätä massaa ottelua varten.
– Saisin helposti lähes kymmenen kiloa päivässä massaa. Mutta paino ei ole tekijä kamppailussa, sillä tilanne on molemmille sama, Chiesa kertoi ja käänsi katseet jo ottelun jälkeiseen ateriaan.
– Pizzaa. En ole saanut sitä kahteen ja puoleen kuukauteen. En kestä enää, en vain kestä. Se on lempiruokaani ja jo pelkkä siitä puhuminen saa veden kielelleni.
Chiesan edellisestä kamppailusta on ehtinyt kulua yhdeksän kuukautta. Hänen piti otella joulukuussa, mutta hän joutui vetäytymään käsivamman vuoksi. Nyt, pitkän odottelun jälkeen, vastassa on kymmenen senttiä lyhyempi suomalaisottelija.
– Hän on jostain valtameren toiselta puolelta. Todella atleettinen jätkä, jolla ei ole hirveästi heikkouksia. Taidollisesti hänellä on nopeammat kädet kuin minulla. Minä taas pystyn lyömään häntä kovempaa. Jos hän on vain katsellut vanhoja videoita minusta, se on hänen virheensä. Vasta ennen tätä ottelua olen pystynyt harjoittelemaan täysipäiväisesti aivan kaikkea. Olen eri ottelija lauantaina, ja aion voittaa hänet, Chiesa ilmoitti rauhallisesti.
– Aion iskeä hänen kimppuunsa tavalla, jota hän ei osaa odottaa. Ei niin, että menisin hakkaamaan hänen päänsä heti irti, vaan rauhallisin mielin. Jos saan paikan, aion sen myös käyttää. En aio pakottaa mitään, mutta voin tehdä hänen olonsa epämukavaksi.