Kimi Räikkönen lausui uuden äärellä olevalle tallilleen varoituksen sanan: veteraani ei ole vakuuttunut F1:n suunnasta – "Hyvin monet ihmiset luottavat siihen aivan liikaa"

– Prosessi on pitkä, koska simulaattori täytyy kytkeä todellisuuteen ja varmistaa, että se, mitä kuljettajat tuntevat tässä isossa ja kalliissa PlayStationissa, tuntuu realistiselta ja sen voi yhdistää siihen, mitä he tuntevat oikeassa autossa.

Simulaattorin kehitystyöstä on vastuussa ennen muuta Alfa Romeon kolmoskuljettajaksi hankittu Robert Kubica. Talli ajatti Kubicaa talvitesteissä kahtena aamupäivänä, ja taustalla oli se, että hänelle haluttiin tarjota kehitystyötä varten vertailukohta oikeaan autoon.

– Olemme tallina vasta simulaattoritaipaleen alussa. Meidän täytyy yrittää kehittää simulaattoria parhaamme mukaan, ja se vie aikaa. Kokemuksesta tiedän, että täytyy olla todella kärsivällinen, mutta F1:ssä se on vaikeaa, kun kilpailua käydään paitsi radalla myös tehtailla, Kubica sanoi Autosportin mukaan.

Erityisesti Kimi Räikkösen voisi kuvitella olevan tyytyväinen siihen, että simulaattorityöt ovat Kubican harteilla. Räikkönen ei tunnetusti ole simulaattoreiden suurin ystävä, mutta hän sanoo sentään nähneensä Alfa Romeon uuden simulaattorin.

– Sitä kehitetään edelleen. Menee vielä melko pitkään ennen kuin se voi todella auttaa meitä. Simulaattorin valmistelu on pitkä prosessi kaikissa talleissa, Räikkönen sanoi Blick-lehden konkaritoimittajan Roger Benoit'n haastattelussa.

19 vuotta sitten kuninkuusluokassa debytoinut Räikkönen on nähnyt uransa aikana hyvin läheltä sen teknisen ja teknologisen murroksen, mikä F1:ssä on tapahtunut. Hän varoittaakin ihmisiä uskomasta sokeasti simulaattorin kaltaisiin nykyaikaisiin työkaluihin.

Tärkeimmät asiat tehdään edelleen radalla.

– Pieniä yksityiskohtia on vaikea havaita simulaattorissa. Toisinaan tuntuu siltä, että hyvin monet ihmiset luottavat siihen aivan liikaa. Ensi vuoden jousituksia testataan jo, ja sitten tehdään päätös, mikä niistä on paras. Mielestäni se on hullua, koska siinä saattaa mennä äkkiä väärään suuntaan. Riippumatta siitä, miten paljon käytetään rahaa, totuus ja oikea tunne käy ilmi vasta radalla.

LUE MYÖS: Mercedeksen jatkuva voittokulku uhka F1:lle? Tallipomo kääntää mielenkiinnon toisaalle: "Se viehättää katsojia"

Monet muistavat Räikkösen simulaattorisuhteeseen liittyen tilanteen vuoden 2014 Malesian GP:n alla järjestetystä lehdistötilaisuudesta. Räikkönen oli palannut Ferrarille, ja kauden avausosakilpailu oli sujunut tallilta enemmän tai vähemmän surkeasti.

Suomalaistoimittaja Heikki Kulta kysyi Malesiassa Räikköseltä, oliko tätä houkuttanut piipahtaa simulaattorissa hakemassa parempia säätöjä.

– Ei, Räikkönen tuhahti.

Monia nauratti, mutta Maranellossa hymynkareesta ei ollut tietoakaan. Kaikki Ferrarilla tiesivät, että uuden hybridimoottorin kanssa oli epäonnistuttu ja edessä olisi pitkä ja raskas kausi.

Räikkönen on toki myöntänyt, että simulaattorista voi joskus olla myös hyötyä. Sen avulla vaikkapa uuteen talliin siirtyvä kuljettaja kykenee helposti ja nopeasti tutustumaan uuden autonsa järjestelmiin ja erilaisiin toimintoihin.