Tutkijat toivovat, että Marsilin perheen tutkiminen auttaa heitä kehittelemään entistä tehokkaampia kipulääkkeitä.
Italialaisperheen jäsenet, 78-vuotias nainen, tämän kaksi keski-ikäistä tytärtä sekä näiden kolme lasta, saattavat olla ainoita maailmassa, jotka kärsivät perheen mukaan nimetystä erikoisesta tilasta, Marsilisin oireyhtymästä.
Periytyvä geenimutaatio on saanut aikaan sen, että perheenjäsenet eivät tunne lainkaan kipua. Vaikka tämä saattaa kuulostaa ensi alkuun hyvältä, kivun puuttumisella on myös kääntöpuolensa – sen vuoksi vakavatkin vammat saattavat jäädä huomaamatta.
Moni Marsilin perheenjäsen onkin kärsinyt luuumurtumista, jotka myöhäisen diagnoosin vuoksi ovat ehtineet luutua vääriin asentoihin. Etenkin jalkapalloa harrastavan 24-vuotiaan Ludovicon jaloista on tutkimuksen myötä löydetty lukuisia mikromurtumia.
Tutkimus saattaa auttaa tulevaisuudessa miljoonia
Perheenjäseniltä otettujen DNA-näytteiden ja hiirikokeiden avulla lontoolaisen yliopiston genetiikan tohtori James Cox ja hänen kollegansa onnistuivat löytämään geenimutaation, joka alentaa tämän perheen kipuherkkyyttä huomattavasti. Vaikka kyseinen geenimutaatio on erittäin harvinainen, tutkijat uskovat, että sen ymmärtämisestä saattaa olla tulevaisuudessa hyötyä laajallekin yleisölle.
– Olemme yrittäneet jo vuosien ajan tunnistaa geeniä, joka tämän aiheuttaa, Cox kertoo tutkimuksesta.