Jukka Jalosen pelaajavalinnoista nousi kovaa puhetta – Leijonat-käskijä vastaa nyt Petteri Sihvoselle

Jalonen: Tietenkin olisimme voineet käyttää heitä, mutta päädyimme siihen ratkaisuun, että kartoitamme sellaisia pelaajia, joilla on mahdollisuus pelata MM-kisoissa.

Sihvonen: Kun on käynyt ilmi, että oli periaate, että Jokereiden pelaajat jätettiin valitsematta, samoin ”lainat”, pyritkö valitsemaan SM-liigasta parhaat mahdolliset pelaajat, ja saitko ne kaikki?

Jalonen: Pyrimme ehdottomasti valitsemaan SM-liigan parhaat ja syksyllä omissa seuroissaan onnistuneet pelaajat. Saimme kaikki ne pelaajat mukaan, joita seuroista pyysimme ja kaikki pyydetyt pelaajat halusivat turnaukseen lähteä. Itselleni tämä on jo yhdeksäs kausi Leijonien valmennustiimissä ja olemme aina saaneet mukaan haluamamme terveet pelaajat.

Sihvonen: Minulla on käsitys, että liigaseurojen ja Leijonien EHT-turnausten välillä on tässä viime kausina ilmennyt kasvavaa kitkaa ja eturistiriitoja, oletko kokenut samoin?

Jalonen: Kieltämättä omat haasteensa tuo liigapelien ja EHT-turnausten päällekkäisyys joulu- ja helmikuussa. Optimitilanne kaikkien kannalta olisi, ettei liigaa pelattaisi samaan aikaan kuin maajoukkueturnauksia. Ymmärrän kuitenkin ottelumäärien kasvun ja CHL:n mukaantulon tuoman tarpeen pelata liigapelejä myös maajoukkueturnausten aikana.

LUE MYÖS: Jukka Jalonen puolusteli Karjala-turnauksen paikkaa – nosti esille yhden yksilön Leijonista

Sihvonen: Valituksi Karjala-turnaukseen tuli nyt pelaajia peräti 13 liigajoukkueesta. Oliko tämä puoleltasi jonkinlainen vastaantulo koskien seuroja, jotka painivat koronhuolien kanssa yleensä ja koronakaranteenien kanssa erikseen, eli katselitko tässä mielessä valintojasi jonkinlaisin ”kristillisen tasajaon” silmin?

Jalonen: Emme ajatelleet kristillistä tasajakoa vaan halusimme mukaan maajoukkuepaikan ansainneet pelaajat seurasta riippumatta. Meillähän oli esimerkiksi Lukosta neljä pelaajaa, mutta Saipasta eikä Sportista emme tällä kertaa valinneet ketään.

Sihvonen: Vielä, lopuksi, vaikka emme toki voi koronalta ja muulta nähdä kovin pitkälle varmasti tulevaisuuteen, millaisista palasista tällä tietoa, mistä sarjoista, ensin kevään Leijonien MM-joukkue ollaan kokoamassa ja siihen liittyen, montako potentiaalista pelaajaa, nimiä mainitsematta, sunnuntaina päättynyt Karjala-turnaus jätti sinuun sellaisen vaikutuksen, että Karjala-turnauksesta jäi jotakin konkreettista käteen MM-kisoja silmällä pitäen?

LUE MYÖS: Näkökulma: Leijonat silotteli loppumakua – mutta mitä Karjala-turnaus oikeasti antoi?

Jalonen: Ensi kevään kisajoukkue tullaan rakentamaan missä tahansa Euroopan huippusarjoista pelaavista pelaajista. Veikkaaminen on aina haastavaa ja riskialtistakin mutta todennäköisintä on, että KHL:stä tulee eniten pelaajia ja Liigasta, Elitserienistä ja Sveitsistä kaikista suunnilleen yhtä paljon. Karjala-turnauksessa pelanneista pelaajista muutamalla on erittäin hyvä mahdollisuus murtautua myös MM-kisamiehistöön. Ja sekin on konkreettista tietoa, kun havaitaan, että jollakin pelaajalla ei vielä kyvyt MM-kisatasolle riitä. Lisäksi moni pelaaja saa lisää intoa harjoitteluun ja itsensä kehittämiseen huomattuaan, ettei Euroopan kärki kovin kaukana ole. Myös seurajoukkue hyötyy siitä, kun saa takaisin vaativampaan tasoon kehittyvän pelaajan.