Leijonien tämän kevään MM-turnaus alkoi voitolla, kun lauantain iltapäiväottelussa Yhdysvallat jäi jalkoihin lukemin 2–1. Suomi joutui koville erityisesti kolmannessa erässä, kun Yhdysvallat painoi hullun lailla päälle. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen löi pöytään väitteen, mikä korostaa Suomen voiton merkitystä.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Leijonat karkasi kamppailussa 2–0-johtoon Atte Ohtamaan ja Iiro Pakarisen onnekkaiden maalien myötä. Ohtamaan osumassa kiekko kimposi USA:n hyökkääjän Brian Boylen mailan kautta sisään. Pakarisen maalissa USA:n maalivahti Cal Petersen potkaisi kiekon omaan nuottaan.
USA kavensi Jason Robertsonin maalin myötä. Lopussa valkopaitainen yhdysvaltalaisjoukkue laittoi höyryn täysille. Leijonien maalivahti Jussi Olkinuora onnistui kuitenkin pysäyttämään kohti tulleet yritykset.
– Vastassa oli todella kova joukkue. Tämä oli meille kauden kovin peli, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi MTV Urheilulle.
– En tiedä, että miltä se TV:seen tai täällä paikalla olleille näytti, mutta nyt mentiin aika haipakkaa ja vaatimustaso oli äärettömän kova. Jouduimme vetämään aivan nappi laudassa.