Leijonat avasi MM-taipaleensa voitolla, kun Yhdysvallat jäi lauantain taistossa jalkoihin lukemin 2–1. Suomen joukkueen suorituksesta jäi käteen sekä hyvin lupaavia että myös huolestuttavia piirteitä, kirjoittaa kisoja paikan päältä seuraava MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
USA oli juuri sitä, mitä esimerkiksi Leijonien valmennusjohto osasi odottaa. Yhdysvallat käänsi terävästi ja loi paikkoja raa’alla yksilötason osaamisellaan. Leijonien huolimattomuus oli kostautua useaan otteeseen.
Sinipaitojen maalilla Jussi Olkinuora näytti sen, miksi hän on Suomen ykkösmaalivahti. Olkinuora rauhoitti eleettömyyellään koko Suomen joukkueen. Hän ei hytkynyt tai huojunut. Elekieli oli juuri sitä, mitä Leijonat kaipasi MM-taipaleen alkuhetkille. Tage Thompsonin loppuhetkien avopaikan pysäytys oli kuin kirsikka kakun päälle.
Leijonien puolustuksen ehdoton johtohahmo on NHL-apu , joka aloitti turnauksen tyylillä. Määttä linjasi ennen kisoja, että hänellä on enemmän annettavaa hyökkäyspäähän kuin mitä mennyt NHL-kausi näytti. Määttä oli kuin mallioppilas, kun puhutaan neljäntenä hyökkäysten tukemisesta.