Helsingin Jokerit julkaisi keskiviikkona kaksi merkittävää pelaajasopimusta tulevalle kaudelle. Maalivahti Antti Niemi siirtyy seuraan vuoden sopimuksella. Puolustaja Sami Lepistö sorvasi 1+1-vuotisen jatkosopimuksen.
Viime kaudella 59 ottelussa tehot 8+28 tehnyt Lepistö myöntää tarvinneensa hetken taukoa ennen jatkopäätöksen tekemistä.
– Raskaan kauden jälkeen halusin ottaa vähän happea ja pohtia, mitä seuraavaksi. Alettuani pohtia asiaa koin tämän parhaaksi vaihtoehdoksi, Lepistö sanoo MTV Urheilulle.
– Koen, että olemme vahvistuneet tosi paljon viime vuodesta. Tärkeitä sopimuksia ja organisaatio hyvässä kunnossa.
LUE MYÖS: NHL-rääväsuu Don Cherry ällistyi Tuukka Raskin toiminnasta: ”En ole koskaan ennen nähnyt vastaavaa”
Lepistö myöntää raskaista pudotuspeleistä toipumisen ottaneen aikaa.
– Pudotuspelit olivat lyönti kasvoille, märkä rätti. Turhautuminen ja pettymys tulivat siitä, mutta kotona on niin paljon hässäkkää, ettei sitä ehtinyt hirveästi enää pohtimaan, Lepistö sanoo.
Kaksi lasta varmistavat Lepistön mukaan sen, ettei kotona tarvitse miettiä jääkiekkoa.
Lepistö kertoo olevansa ylpeä myös MM-kultaa voittaneesta leijonajoukkueesta.
– Mökillä katsottiin, kun Mörkö löi sisään. Tosi kovan paukun pojat tekivät, olen ylpeä jätkistä, Lepistö iloitsee.
LUE MYÖS: Jokereiden uusi maalivahti lähti 11 vuotta sitten tuntemattomaan maailmaan – nyt hän palaa kotiin Stanley Cupin voittajana ja perheenisänä: "Sanoinkuvaamattomat juhlat"
Jari Kurrin omistajuudesta Jokereissa puolustaja on iloinen, mutta ei usko sen vaikuttavan pelaajien päivittäisen tekemiseen uudella tavalla.
– Hjalliksen kohdalla oli viime vuonna pieni epätietoisuus, nyt sitä ei ole. Kaikki tietävät Jarin. Tämä on varmasti vain hyvä asia, Lepistö sanoo.