Mike Babcockin palkkaamisesta yllättynyt MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Lasse Kukkonen näkee kohutun valmentajasopimuksen Edmonton Oilersin viimeisenä oljenkortena pitää Connor McDavidin tähdittämä joukkue raiteillaan.
Mike Babcockin, 63, paluusta NHL-päävalmentajaksi alkoi nousta hiljattain huhuja. Tiistaina siitä tuli totta, kun viime vuosina kaksi finaalitappiota kokenut Edmonton Oilers tarttui tulikuumaan täkyyn.
Babcockin luultiin jo olevan NHL-ympyröistä pois putsattu kortti, kun hän vuonna 2023 vetäytyi valmentamatta otteluakaan Columbus-pestistä pelaajien yksityisyyden rikkomiseen liittyneiden syytösten seurauksena. Aiemmin häntä oli syytetty yksittäisten pelaajien kiusaamisesta ja simputtamisesta ainakin Detroitissa ja Torontossa.
Kohujen vastapainoksi Babcock on saavuttanut päävalmentajana muun muassa Stanley Cupin, kaksi olympiakultaa ja maailmanmestaruuden.
– Olen aidosti yllättänyt siitä, että hän vielä palasi, ja myös siitä, että Edmonton oli hänestä kiinnostunut, MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen aloittaa.
Lue myös: Kommentti: Aleksander Barkovin Panthers jysäytti – valtavia kysymyksiä ilmassa
Viime vuosina Oilersia ovat luotsanneet nuoremmat ensikertalaiset, ensin Jay Woodcroft, sitten Kris Knoblauch. Myös kaksi finaalipaikkaa saavuttanut Knoblauch sai potkut, kun maailman parhaaksi pelaajaksi ylistetyn Connor McDavidin johtama Oilers kompasteli tällä kaudella.
