Jokereiden uusi maalivahti Antti Niemi, 35, aloitti uransa poissa parrasvaloista, mutta hän pelasi lopulta 11 vuotta NHL:ssä. Jokerit saa meritoituneen maalivahdin, joka nähnyt mitä voittaminen vaatii. Niemen perheen esikoinen tuo oman lisänsä uuteen arkeen.
Kun Jokereiden uusi maalivahti Antti Niemi lopettaa lähivuosina uransa, hän voi ainakin sanoa saaneensa jääkiekolta paljon.
Tai oikeastaan huomattavast enemmän kuin hän ikinä osasi juniorivuosinaan kuvitella.
Niemi ei ollut juniorina lähellekään maajoukkuetasoa, mutta nyt hänellä on taskussa Stanley Cupin voitto ja olympiapronssi Sotshista 2014.
Niemi ehti pelata NHL:ssä 11 vuotta. Syksyllä 2008 Chicago Blackhawksin leirille lähti erilaisella kokemuspankilla varustettu persoona kuin se, joka asteli 5. kesäkuuta 2019 Hartwall Arenan sisäänkäynnistä Jokereiden tiedotustilaisuuteen.
– Hienoja hetkiä, hienoja ihmisiä ja paljon loistavia muistoja, Niemi summaa uransa Pohjois-Amerikassa.
Niemi sanoo kasvaneensa paljon urheilijana vuosien varrella – myös henkisesti.
– En ota asioista enää niin paljon painetta, enkä kanna epäonnistumisia sisälläni.
