NHL-ura sai jäädä, Jokerit oli Antti Niemelle selkeä valinta – "Halusimme Suomeen"

Antti Niemi
Antti Niemen ura jatkuu Jokereiden paidassa. Lehtikuva

Luetuimmat

    Näytä lisää
    Julkaistu

    Riku Hellanto

    riku.hellanto(at)mtv.fi

    @RikuHellanto

    Marko Leppänen

    marko.leppanen(at)mtv.fi

    @MarkoLeppnen

    Kokenut suomalaisvahti Antti Niemi, 35, siirtyy Helsingin Jokereiden riveihin yksivuotisella sopimuksella. Päätös NHL-uran päättämisestä oli loppujen lopuksi Niemelle helppo.

    Yli kymmenen kautta NHL-kaukaloissa pelanneen Niemen viimeisimmät kaudet Pohjois-Amerikassa eivät olleet helppoja. Niemi edusti toissa kaudella peräti kolmea NHL-seuraa, mutta lopulta pysyvä paikka löytyi Montrealista. Viime kauden päätteeksi Montreal ilmoitti kuitenkin, että Niemen on turha odottaa jatkosopimusta, joten uran oli jatkuttava muualla.

    Niemelle ja hänen perheelleen oli alusta asti selvää, että ura jatkuisi Suomessa. Tämän vuoksi Jokereiden tarjoukseen oli helppo tarttua.

    – Oli hieno fiilis tulla Suomeen ja tietää, että täältä ei ole lähdössä minnekään., Halusimme ottaa varman sopimuksen ja halusimme Suomeen joka tapauksessa. Oli selvä homma. Se piti vain päättää, jäädäänkö odottamaan jotain mahdollista vai tullaanko Suomeen. Tämä oli siinä vaiheessa paras ratkaisu, Niemi selventää päätöstään.

    Niemen edellisestä Suomessa pelatusta kaudesta on ehtinyt vierähtää jo 11 vuotta. Siinä välissä Niemi kuitenkin piipahti kaudella 2012-2013 Pelicansissa NHL:n työsulun vuoksi. Pohjois-Amerikan vuodet ovat tehneet Niemestä huomattavasti rauhallisemman.

    – Kokemusta on tullut tosi paljon matkan varrelta. Olen rauhoittunut aika paljon, oppinut huoltamaan kehoa ja tekemään oikeita ratkaisuja myös kentän ulkopuolella, Niemi toteaa.

    KHL:ssä pelaavat joukkueet joutuvat tunnetusti matkustamaan paljon. Niemi kuitenkin ehti tottua jatkuvaan matkusteluun jo NHL:ssä.

    – Ei se ainakaan siitä enää pahene. Ymmärtääkseni kaikki hommat hoituvat täällä matkustuksen puolesta tosi hyvin, Niemi sanoo.

    Lue lisää aiheesta:
    KHL Jokerit Jääkiekko Urheilu

     

    Lue myös:

      Uusimmat

      •