Lääke- ja rohdoskasveja on käytetty ihmiskunnan historiassa niin kauan, kun on ollut elämää. Monet uskomukset on sittemmin todistettu vääriksi, mutta monella luonnontuotteella on yhä todistetusti terveyteen myönteisesti vaikuttavia ominaisuuksia.
Kumpulan kasvitieteellisessä puutarhassa kasvaa monenmoista kasvia. Puutarhan kattava kulttuurikasvien kokoelma johdattaa muun muassa lääke- ja rohdoskasvien maailmaan.
– Täällä lääke- ja rohdoskasviosastolla on sellainen 230 kasvilajia, kertoo Helsingin yliopiston yli-intendetti Henry Väre.
Kasvien terveyteen liittyvät vaikutukset on aikanaan opittu yksinkertaisesti yrityksen ja erehdyksen kautta.
– Tämän jälkeen tieto on kulkeutunut perinnetietona. Tämä tapahtuu kaikkialla maapalolla. Kaikissa kansakunnissa ja kansoissa. Samat tarpeet ovat olleet läpi historian.
Nykyisin kemistit pyrkivät valmistamaan lääkkeet synteettisesti.
– Kasveista uuttaminen ja eristäminen on hidasta ja kallista. Kun saadaan kemiallinen prosessi käyntiin, niin sen jälkeen siitä tulee koko kansan lääke.
Mesiangervo on luonnon oma aspiriini
Mesiangervolla on pitkät perinteet lääkekäytössä. Sen merkitys lääkekasvien historiassa perustuu siihen, että siitä on aspiriini saanut alkunsa.