”Haastavaa, kun ei pääse pelaamaan.”
Näin Leijonien tuore päävalmentaja Antti Pennanen kommentoi Patrik Laineen tilannetta NHL:ssä.
Laine, 26, vaihtoi kesällä seuraa, kun hänet kaupattiin Columbus Blue Jacketsista Montreal Canadiensin nuttuun. Siirto tapahtui sen jälkeen, kun Laine vapautettiin NHL:n ja sarjan pelaajayhdistyksen NHLPA:n hoito-ohjelmasta, johon hän hakeutui mielenterveysongelmien takia.
Laine kuitenkin loukkaantui uuden kauden alla, kun hän jäi harjoitusottelussa Toronto Maple Leafs -hyökkääjän Cedric Paren polvitaklauksen alle.
Canadiens arvioi lokakuun alussa, että Laine joutuu 2–3 kuukauden sairaslomalle.
Tämä oli ikävä takaisku myös Leijonien isoa turnausta ajatellen.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue eli Leijonat osallistuu helmikuussa neljän maan NHL-turnaukseen, missä mukana ovat myös Kanada, Ruotsi ja USA. Kyseisen turnauksen nimilistat pitää lyödä lukkoon jo marraskuun lopulla.
Tämä tietää sitä, että Laine ei välttämättä pääse pelaamaan ollenkaan takarajan alla.