Imatralaiset kommentoivat rajan lähellä asumista: "Ihmisten kannattaisi varautua, että voi tulla nopea lähtö"

Ukrainan sodan aluettua kaupunkilaiset ovat alkaneet pohtia suhdettaan lähellä sijaitsevaan naapurivaltioon.

Imatra, jossa asuu 26 000 ihmistä, on yksi yhdeksästä rajanylityspaikasta Suomen ja Venäjän rajalla.

Yhteistä maarajaa Suomella on Venäjän kanssa 1 300 kilometriä.

Ennen koronapandemiaa rajan ylitti joka viikko tuhansia venäläisiä turisteja, jotka saapuivat Suomeen ostoksille ja kylpylälomille,

Sen jälkeen, kun Venäjä aloitti sodan Ukrainassa, on ajatukset muuttuneet rajanaapurista toisenlaisiksi.

Rajalla ei merkittävää muutosta

Suomessa pohditaan parhaillaan mahdollista Nato-jäsenyyttä ja sen tuomia turvatakuita. Kääntöpuolena puolestaan on Venäjän reagointi Naton laajentumiseen, josta ollaan saatu Suomessakin jo esimakua.

Imatran raja-asemalla ei vielä mitään erityistä ole pantu merkille.

– Merkittävää muutosta ei ole kyllä havaittu. Sanoisin, että ajankohtaan nähden tyypillisiä havaintoja, kertoo Imatran rajatarkastusaseman päällikkö Antti Vahe.

Imatralla asuva Marja-Liisa Kantokivi, 81, on huolissaan.

– Asun ihan tuossa muutaman kilometrin päässä. Ensimmäisissä kerrostaloissa, jotka vastaan tulevat rajalta. Jos täällä toistuisi sama kuin Ukrainassa, niin aika lähellä ollaan.

– Toivottavasti eivät tule, Kantokivi huokaa.

Lue myös: Pääesikunnan koulutuspäällikkö: Näin sota Ukrainassa tulee muuttamaan varusmiesten koulutusta

"Imatralaisten henkinen maailma on muuttunut"

Entinen Venäjän presidentti ja Venäjän turvallisuusneuvoston varapuheenjohtaja Dmitri Medvedev sanoi tänään, että Venäjä vahvistaa rajojaan, jos Suomi ja Ruotsi liittyvät Natoon. Hänen mukaansa Naton laajenemisen jälkeen ei voitaisi enää puhua ydinaseettomasta Itämeren alueesta.

Muuttunut tilanne on pantu merkille myös Imatralla.

Virosta kotoisin oleva Katri Lätt kertoo, että tähän asti Imatraa on pidetty hyvin turvallisena paikkana elää. Osa saattaa naisen mukaan pitää edelleen.

– Mutta uskon, että imatralaisten henkinen maailma on muuttunut. Nyt on tullut pieni pelko.

Lättin mukaan Venäjän sanaan ei voi luottaa.

– Ehkä ihmisten kannattaisi varautua, että voi tulla nopea lähtö.

Turismin puutteesta miljoonien tappiot

Turismi on romahtanut Imatralla merkittävästi.

Ennen koronaviruksen puhkeamista vuonna 2019 ulkomaalaiset turistit tekivät Imatran alueelle 1,9 miljoonaa matkaa. Lähes kaikki heistä olivat venäläisiä.

Imatran naapurikunnan, Lappeenrannan kaupunginjohtaja Kimmo Jarvan mukaan, kaupunki menettää joka päivä noin miljoona euroa turismin loputtua.  

Lue myös: Suomella olisi otollinen hetki hakea Nato-jäsenyyttä, sanoo Viron Ulkopoliittisen instituutin johtaja: Venäjän huomio on Ukrainassa