Ilves onnistui varmistamaan välieräpaikkansa sunnuntaina, kun se kaatoi viidennessä puolivälieräottelussa Ässät 3–2. Joukkueiden sarjassa nähtiin todella fyysisiä näytöksiä, joista ei tunnetta puuttunut. Mukaan mahtui myös Ilveksen Tommi Tikan kuolematon tokaisu, josta ehdittiin painaa jo t-paitoja. Sarjan jälkeen Tikka lähetti lämpimät terveiset Ässien kultakypärälle Roope Talajalle, joka oli hänen psyykkauksensa kohteena.
RAPORTTI: SM-liigan toinen välieräjoukkue selvillä – Ilveksen ja Ässien ratkaisupelissä dramaattinen loppu
Ilveksen ja Ässien sarja sai kuvastavan päätöksen. Ilves oli hienoisesti niskan päällä, mutta Ässät ei luovuttanut. Porilaisten tasoitus jäi senttien päähän.
– Ässät antoi todella kovan vastuksen. He olivat fyysisiä ja pelasivat omalla tyylillään. Tämä ei ollut missään nimessä helppo sarja meille, Ilveksen avainhyökkääjä Tommi Tikka myönsi MTV Urheilulle.
Tikka nousi sunnuntain pelissä esiin, kun hän vastasi Ilveksen avausmaalista. Tilanteessa Ilveksen kapteeni Eemeli Suomi teki uskomattoman esityksen, niin sanotun bulgarialaisen syötön kautta.
– Se oli kyllä… ihan älytön passi ”Supolta”. Siitä oli helppo laittaa sisään, Tikka kiitteli.
VIDEO: Eemeli Suomelta jäätävä alustus, Tommi Tikka vie Ilveksen johtoon
1:02
Ässät lähti pudotuspelisarjaan hurjan otteluruuhkan keskeltä. Vaikka rasite oli kova, Ässät löi silti kovan haasteen pöytään.
– Tämä antoi hyvän muistutuksen siitä, että näissä peleissä pitää olla äärimmäisen sitkeä. Kaikki ei mene aina niin kuin ajatellaan. Oli hyvä, että saimme tuollaisen äijäporukan vastaan. En ole näin fyysisiä pelejä pelannut aiemmin. Kaveri veti taklaukset jatkuvasti loppuun ja jos miettii vaikka Isomäkeä, niin siellä oli ihan älytön meininki. Se ei ole mikään helppo paikka pelata, Tikka jakoi tunnustusta.
Katso: Aivan jäätävää draamaa SM-liigan puolivälierässä – Ässien loppuhetkien tasoitusmaali hylättiin, kausi päättyi
Tikka nousi tapetille jo sarjan alkuvaiheilla, kun hän jakoi kuolemattoman lausahduksen Ässien kultakypärän Roope Talajan suuntaan.
– Sä oot niin pehmee! Tikka huusi.
Hetken päästä kyseinen lausahdus näkyi jo Ilveksen tekemisissä t-paidoissa.
Oliko se Talaja nyt lopulta niin pehmeä?
– Ei. Ei ollut, Tikka vastasi.
– Piti vähän yrittää hämmentää kaverin kultakypärää.
– Tiedän, että Talaja on kova jätkä. Vanha ketjukaveri Sportista. Heitimme läpyt sarjan jälkeen. Ihan perushommia, Tikka jakoi rehtiä tunnustusta Talajalle.
– Tuollaiset kuuluvat tähän juttuun. Ei noista kannata tehdä sen isompaa numeroa, Tikka hymyili.