Liverpool-toppari Sami Hyypiä lähtee luottavaisena keskiviikkona Istanbulissa pelattavaan jalkapalloilun Mestareiden liigan loppuotteluun italialaista AC Milania vastaan. Liverpool on voittanut Mestareiden liigan edeltäjän Euroopan cupin neljästi, mutta tuoreimmasta voitosta on kulunut jo yli 20 vuotta.
- Tietysti noista 1970- ja 80-luvun ajoista puhutaan edelleen. Minä uskon, että meillä on nyt mahdollisuus samanlaisen aikakauden aloittamiseen. Uuden managerin opit ovat alkaneet purra ja minusta meillä on hyvä tulevaisuus edessä. Se olisi hieno aloittaa voitolla täällä, Hyypiä pohti.
Milan lähtee loppuotteluun ennakkosuosikkina. Ulkopuolisten arviot eivät Hyypiää juuri heilauta. Hänen mukaansa Liverpool on tottunut tilanteeseen.
- Totta kai Milan on loistava joukkue, mutta niin ovat Juventus ja Chelseakin. Ei meidän pitänyt niistäkään kumpaakaan pystyä voittamaan. Milanillakin on heikot kohtansa kuten joka joukkueella ja edelliset voitot varmistavat sen, että ainakin itseluottamuksemme on kohdallaan, Hyypiä sanoi.
Shevtshenko uusi tuttavuus
Joukkueet eivät ole taktiikastaan etukäteen juuri hiiskuneet. Liverpool on nojannut Mestarien liigassa erinomaiseen puolustukseensa. Neljässä edellisessä ottelussa Liverpoolin verkkoon on uponnut vain yksi pallo. Nyt vastaan asettuu Andrei Shevtshenkon johdolla kovan haasteen tarjoava Milanin hyökkäys.
- Puolustuspeli on toiminut, se on totta, mutta ansio tästä kuuluu koko joukkueelle. Pystyimme sekä Juventusta että Chelseaa vastaan tukkimaan vastustajan hyökkäyssuunnat, eikä pahoja paikkoja ollut maalillamme kuin muutama, Hyypiä muistutti.
- Shevtshenkoa en ole aiemmin kohdannut, mutta toki miehen kyvyt tiedetään. En tiedä Milanin taktiikkaa, he voivat tulla yhdellä tai kahdella kärjellä. Se on sinänsä ihan sama, koska todella taitavia pelaajia vastaan tulee kuitenkin. En silti pitäisi Juventuksen tai Chelsean hyökkäystä sen huonompina ja ne olemme pysäyttäneet, hän jatkoi.
Hyypiä on pelannut Liverpoolin riveissä jokaisen ottelun kokonaan tämän kauden Mestarien liigassa. Topparipari Hyypiä - on parivaljakko, jonka varaan laskee paljon myös loppuottelussa. Hyypiä vakuuttaa, että Liverpoolilla riittää voitontahtoa.