Liverpool on puolustanut koko Mestarien liigan erinomaisesti. Managerivelho Rafael Benitez pystyi tukkimaan puolustuksen ja keskikentän keskustan todella tehokkaasti otteluissa Leverkusenia, Juventusta ja Chelseaa vastaan. Keskustan puolustaminen perustuu pitkälti kahden topparin lisäksi kolmen keskikenttämiehen peluuttamiseen keskustan alueella.
Tämä takaa sen, että vähintään yksi Liverpoolin keskikenttämiehistä on ns. ”pelin alla” eli estämässä ylivoimahyökkäysten syntymisen. Taktiikassa vastustajat pakotetaan hyökkäämään laitojen kautta – sieltä tulleet keskitykset ovat päätyneet lähes täydellisesti Jamie Carragherin ja Sami Hyypiän ulottuville.
Samalla Liverpool on estänyt pallojen pelaamisen vastustajan vaarallisimpien hyökkääjien jalkaan tai heille vauhtiin. Liverpool pystyi pitämään sellaiset hyökkääjät kuin Berbatovin, Zlatanin, Del Pieron, Drogban ja miksei Frank Lampardinkin nollilla.
Liverpool tulee tuskin juuri muuttamaan taktiikkaansa tai miehistöään. Jerzy Dudek pelaa maalissa ja linja on vasemmalta Traore-Hyypiä-Carragher-Finnan. Keskikentän keskustan kokeneen, kovan ja taitavan kolmikon muodostavat ensimmäistä kertaa tällä kaudella Mestarien liigassa Alonso, Hamann ja Gerrard. Trio pelasi Liverpoolille voiton Redsien ehkäpä parhaassa Valioliigakamppailussa Arsenalia vastaan, mutta Mestarien liigassa herrojen ensimmäinen yhteisesiintyminen tapahtuu vasta finaalissa: vammat ja pelikiellot ovat estäneet tämän aiemmin. Näin ollen erittäin hyvin pelannut Igor Biscan jäänee penkille.
Hamann ja Alonso hoitavat ankkuritehtävät, kun Gerrard saa pelata vapaammassa roolissa. Erityisesti Hamann tullaan näkemään Carragherin ja Hyypiän seurana jopa puolustuksen keskustassa.
Hyökkäyspelissä Liverpool käyttää kahta laitalinkkiä(-hyökkääjää). Näillä paikoilla pelaavat todennäköisesti John Arne Riise vasemmalla ja Luis Garcia oikealla. Riise pysyy laidallaan aika sitkeästi, mutta Garcia pelaa laajemmalla säteellä: hän tekee paljon juoksuja keskustaan, jolloin erityisesti Mestarien liigassa loistanut espanjalainen on periaatteessa toinen kärki.
Ainoa varsinainen kärki aiheuttaa positiivista päänvaivaa Benitezille. Milan Baros on ollut vakioaloittaja. Hän tekee valtavasti töitä, on nopea ja vaarallinen – mutta myös tehoton. Tshekkitähti on tehnyt vain kolme maalia tämän vuoden puolella! Saattaa hyvin olla, että finaalissa tullaan näkemään koko ajan parempaan pelikuntoon pääsevä huippunopea Djibril Cissé. Ranskalainen saattaisi olla vielä Barostakin vaarallisempi kokeneen, mutta kenties himpan verran hitaan milanolaispuolustuksen kanssa. Tällöin Baros – joka osaa tulla erinomaisesti sisään – olisi Benitezin viimeisen puolen tunnin hihaässä.
Erikoistilannepelaaminen tulee olemaan Istanbulissa tärkeä osa. Liverpool on erittäin vahva erikoistilanteissa, sillä heillä on laaja valikoima eri laukaus- ja keskitysvaihtoja. Lisäksi heillä on erinomaiset, kookkaat topparit hämmentämään vastustajan puolustusta.
(MTV3)
Milan luottaa omaan peliinsä Mestarien liigan finaalissa