Jari-Matti Latvala oli tyytyväinen ajoonsa perjantain ensimmäisellä erikoiskokeella Monte Carlon MM-rallissa.
Latvala oli 11. pikataipaleen viidenneksi nopein jäätyään 10,1 sekuntia rallia johtavan Sebastien Loebin pohja-ajasta. Kokonaiskisassa kuudentena ajava Latvala nousi 16,9 sekunnin päähän Citroenin Mikko Hirvosesta.
- Nyt alkoi paremmin, auto on parempi. Ongelmana oli se, että olen ajanut tämän pätkän viimeksi ehkä viisi vuotta sitten. Saavutimme kuitenkin Mikkoa, se on hyvä juttu, Latvala sanoi.
Hirvonen oli erikoiskokeen seitsemäs 3,6 sekuntia Latvalaa heikommalla ajalla.
- Minulla oli muutama tilanne. En tavoittanut Jevgeni Novikovia, mutta yritän saada hänet kiinni, viidentenä oleva Hirvonen suunnitteli.
Hirvonen on reilut puoli minuuttia jäljessä Fordilla ajavaa Novikovia.
Seitsemättä sijaa pitävä Juho Hänninen ajoi kuudenneksi nopeimman ajan St Jean en Royansin pikataipaleella.
- Puskin liikaa alamäessä ja tulin poikittain. Tällä autolla voisi ajaa paremminkin, Fordia ohjastava Hänninen sanoi.
Pohjat kirjauttanut Sebastien Loeb johtaa kilpailua yli puolentoista minuutin erolla Volkswagenin Sebastien Ogieriin. Citroenin Dani Sordo ajaa kolmantena.
- Tämä oli uskomaton pätkä, yli 20 kilometriä lumella leveällä tiellä. En ottanut riskejä ja saatoin menettää aikaa, mutta en tehnyt virheitä, Loeb sanoi.
Perjantaina ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK11/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 3.36.47,0 2. Sebastien Ogier VW +1.36,3 3. Dani Sordo Citroen +2.55,6 4. Jevgeni Novikov Ford +3.03,0 5. Mikko Hirvonen Citroen +3.36,4 6. J-M Latvala VW +3.53,3 7. Juho Hänninen Ford +4.23,3 8. Mads Östberg Ford +5.52,8 9. Bryan Bouffier Citroen +7.36,7 10. Martin Prokop Ford +15.51,2