Citroenin Mikko Hirvonen ei löytänyt parasta mahdollista ajorytmiä Monte Carlo -rallin toisen ajopäivän avauspätkillä.
Hirvonen jäi peräti 26,4 sekuntia M-Sportin Fordilla ajavan Jevgeni Novikovin pohja-ajasta seitsemännellä erikoiskokeella. Toisen peräkkäisen pohja-aikansa täräyttänyt Novikov nousi Hirvosen edelle neljänneksi kokonaiskisassa.
- Ei mennyt hyvin. En tiedä, tuhosinko renkaat pätkän alussa. Lopussa oli tosi liukasta, viidentenä oleva Hirvonen kertoi ralliradiolle.
Hirvonen menetti jo edellisellä pikataipaleella kolmannen tilan tallikaverilleen Dani Sordolle. Suomalaiskuski on nyt 11,7 sekuntia espanjalaisen perässä ennen torstain päivähuoltoa. Novikov on 4,1 sekuntia Hirvosen edellä.
Citroenin mestarikuski Sebastien Loeb ajaa kisan kärjessä reilun minuutin erolla Volkswagenin Sebastien Ogieriin, joka peittosi maanmiehensä 0,9 sekunnilla seitsemännellä pikataipaleella.
- Olin ehkä liiankin varovainen. Pitoa ei ollut juuri yhtään, neljänneksi nopeimman ajan kellottanut Loeb sanoi.
Jari-Matti Latvala oli erikoiskokeen viides. Volkswagenin suomalaispilotti jatkaa kokonaiskisassa kuudentena.
Fordin Juho Hänninen lähtee iltapäivän erikoiskokeille seitsemäntenä 25,7 sekuntia Latvalaa jäljessä.
Torstaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK7/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 2.29.49,4 2. Sebastien Ogier VW +1.17,9 3. Dani Sordo Citroen +2.18,0 4. Jevgeni Novikov Ford +2.25,6 5. Mikko Hirvonen Citroen +2.29,7 6. Jari-Matti Latvala VW +2.54,8 7. Juho Hänninen Ford +3.20,5 8. Bryan Bouffier Citroen +4.17,0 9. Mads Östberg Ford +4.35,4 10. Martin Prokop Ford +10.04,2