Citroenin Mikko Hirvonen ei löytänyt parasta mahdollista ajorytmiä Monte Carlo -rallin toisen ajopäivän avauspätkillä.
Hirvonen jäi peräti 26,4 sekuntia M-Sportin Fordilla ajavan Jevgeni Novikovin pohja-ajasta seitsemännellä erikoiskokeella. Toisen peräkkäisen pohja-aikansa täräyttänyt Novikov nousi Hirvosen edelle neljänneksi kokonaiskisassa.
- Ei mennyt hyvin. En tiedä, tuhosinko renkaat pätkän alussa. Lopussa oli tosi liukasta, viidentenä oleva Hirvonen kertoi ralliradiolle.
Hirvonen menetti jo edellisellä pikataipaleella kolmannen tilan tallikaverilleen Dani Sordolle. Suomalaiskuski on nyt 11,7 sekuntia espanjalaisen perässä ennen torstain päivähuoltoa. Novikov on 4,1 sekuntia Hirvosen edellä.
Citroenin mestarikuski Sebastien Loeb ajaa kisan kärjessä reilun minuutin erolla Volkswagenin Sebastien Ogieriin, joka peittosi maanmiehensä 0,9 sekunnilla seitsemännellä pikataipaleella.
- Olin ehkä liiankin varovainen. Pitoa ei ollut juuri yhtään, neljänneksi nopeimman ajan kellottanut Loeb sanoi.
Jari-Matti Latvala oli erikoiskokeen viides. Volkswagenin suomalaispilotti jatkaa kokonaiskisassa kuudentena.
Fordin Juho Hänninen lähtee iltapäivän erikoiskokeille seitsemäntenä 25,7 sekuntia Latvalaa jäljessä.
Torstaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK7/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 2.29.49,4 2. Sebastien Ogier VW +1.17,9 3. Dani Sordo Citroen +2.18,0 4. Jevgeni Novikov Ford +2.25,6 5. Mikko Hirvonen Citroen +2.29,7 6. Jari-Matti Latvala VW +2.54,8 7. Juho Hänninen Ford +3.20,5 8. Bryan Bouffier Citroen +4.17,0 9. Mads Östberg Ford +4.35,4 10. Martin Prokop Ford +10.04,2
Erikoiskokeen 7 nopeimmat:
1. Jevgeni Novikov Ford 17.07,5 2. Sebastien Ogier VW +1,5 2. Mads Östberg Ford +1,5 4. Sebastien Loeb Citroen +2,4 5. Jari-Matti Latvala VW +9,0 6. Dani Sordo Citroen +19,7 7. Juho Hänninen Ford +19,9 8. Mikko Hirvonen Citroen +26,4 9. Bryan Bouffier Citroen +35,0
Rallin ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 16.1.
10.03 EK1: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
11.21 EK2: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Huoltotauko (30 min)
15.21 EK3: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
16.39 EK4: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Torstai 17.1.
10.33 EK5: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
11.14 EK6: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km
12.37 EK7: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Huoltotauko (30 min)
15.50 EK8: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
16.31 EK9: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km)
17.54 EK10: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Perjantai 18.1.
10.08 EK11: St Jean en Royans - La Cime du Mas (33,19 km)
Huoltotauko (30 min)
14.31 EK12: St Nazaire le Désert - La Motte Chalançon (22,11 km)
16.29 EK13: Sisteron – Thoard (36,70 km)
Lauantai 19.1.
16.11 EK14 Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
16.54 EK15: Lantosque – Luceram (18,95 km)
18.12 EK16: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
Huoltotauko (30+3 min)
21.58 EK17: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
22.41 EK18: Lantosque – Lucéram (18,95 km) *Power Stage*