Citroenin Mikko Hirvonen hävisi roppakaupalla tallikaverilleen Sebastien Loebille Monte Carlo -rallin toisella erikoiskokeella.
Hirvonen jäi Loebin pohja-ajasta peräti 37,2 sekuntia.
- Tämä oli todella vaikea. Sebin aika oli uskomaton. Hän on ollut todella rohkea tällä pätkällä, Hirvonen hämmästeli ralliradiolle.
Kuudentena oleva Hirvonen putosi 54,2 sekunnin päähän Loebistä, joka siirtyi kipailun kärkeen. Ensimmäisellä pikataipaleella pohja-ajan tykittänyt Sebastien Ogier on 6,7 sekuntia Loebiä jäljessä. Volkswagenin ranskalaisässä hävisi 10,4 sekuntia maanmiehelleen toisella erikoiskokeella.
Hirvosen edellä ovat myös tallikaveri Dani Sordo sekä M-Sportin Fordia ohjastavat Juho Hänninen ja Thierry Neuville. Hänninen oli komeasti kolmanneksi nopein toisella erikoiskokeella.
- Kohtuullinen aika. Yritin säästellä renkaita ensimmäisellä pätkällä, mutten onnistunut, neljäntenä ajava Hänninen sanoi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala saapui myöhässä toisen erikoiskokeen lähtöön ja hänelle mätkäistiin puolen minuutin aikasakko. Latvala oli erikoiskokeella Hirvosta nopeampi, mutta sakko pudotti hänet kokonaiskisassa kymmenenneksi.
- Olimme myöhässä, koska siirtymä oli ahdas ja jouduimme vaihtamaan renkaita, Latvala selvitti.
Esapekka Lappi kärsi rengasrikon avauspätkällä, mutta siitä huolimatta hän ajoi Skodallaan WRC2-luokan pohja-ajan. Lappi joutui kuitenkin pysähtymään toiselle erikoiskokeelle.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK2/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 52.38,2 2. Sebastien Ogier VW +6,7 3. Dani Sordo Citroen +39,6 4. Juho Hänninen Ford +44,7 5. Thierry Neuville Ford +53,3 6. Mikko Hirvonen Citroen +54,2 7. Bryan Bouffier Citroen +56,9 8. Mads Östberg Ford +1.09,5 9. Jevgeni Novikov Ford +1.09,9 10. Jari-Matti Latvala VW +1.25,6