Citroenin Mikko Hirvonen hävisi roppakaupalla tallikaverilleen Sebastien Loebille Monte Carlo -rallin toisella erikoiskokeella.
Hirvonen jäi Loebin pohja-ajasta peräti 37,2 sekuntia.
- Tämä oli todella vaikea. Sebin aika oli uskomaton. Hän on ollut todella rohkea tällä pätkällä, Hirvonen hämmästeli ralliradiolle.
Kuudentena oleva Hirvonen putosi 54,2 sekunnin päähän Loebistä, joka siirtyi kipailun kärkeen. Ensimmäisellä pikataipaleella pohja-ajan tykittänyt Sebastien Ogier on 6,7 sekuntia Loebiä jäljessä. Volkswagenin ranskalaisässä hävisi 10,4 sekuntia maanmiehelleen toisella erikoiskokeella.
Hirvosen edellä ovat myös tallikaveri Dani Sordo sekä M-Sportin Fordia ohjastavat Juho Hänninen ja Thierry Neuville. Hänninen oli komeasti kolmanneksi nopein toisella erikoiskokeella.
- Kohtuullinen aika. Yritin säästellä renkaita ensimmäisellä pätkällä, mutten onnistunut, neljäntenä ajava Hänninen sanoi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala saapui myöhässä toisen erikoiskokeen lähtöön ja hänelle mätkäistiin puolen minuutin aikasakko. Latvala oli erikoiskokeella Hirvosta nopeampi, mutta sakko pudotti hänet kokonaiskisassa kymmenenneksi.
- Olimme myöhässä, koska siirtymä oli ahdas ja jouduimme vaihtamaan renkaita, Latvala selvitti.
Esapekka Lappi kärsi rengasrikon avauspätkällä, mutta siitä huolimatta hän ajoi Skodallaan WRC2-luokan pohja-ajan. Lappi joutui kuitenkin pysähtymään toiselle erikoiskokeelle.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK2/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 52.38,2 2. Sebastien Ogier VW +6,7 3. Dani Sordo Citroen +39,6 4. Juho Hänninen Ford +44,7 5. Thierry Neuville Ford +53,3 6. Mikko Hirvonen Citroen +54,2 7. Bryan Bouffier Citroen +56,9 8. Mads Östberg Ford +1.09,5 9. Jevgeni Novikov Ford +1.09,9 10. Jari-Matti Latvala VW +1.25,6
Erikoiskokeen 2 nopeimmat:
1. Sebastien Loeb Citroen 25.02,7 2. Sebastien Ogier VW +10,4 3. Juho Hänninen Ford +16,5 4. Bryan Bouffier Citroen +22,3 5. Dani Sordo Citroen +23,1 6. Thierry Neuville Ford +23,7 7. Mads Östberg Ford +24,4 8. Jari-Matti Latvala VW +25,7 9. Mikko Hirvonen Citroen +37,2 10. Jevgeni Novikov Ford +44,6
Rallin ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 16.1.
10.03 EK1: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
11.21 EK2: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Huoltotauko (30 min)
15.21 EK3: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
16.39 EK4: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Torstai 17.1.
10.33 EK5: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
11.14 EK6: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km
12.37 EK7: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Huoltotauko (30 min)
15.50 EK8: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
16.31 EK9: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km)
17.54 EK10: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Perjantai 18.1.
10.08 EK11: St Jean en Royans - La Cime du Mas (33,19 km)
Huoltotauko (30 min)
14.31 EK12: St Nazaire le Désert - La Motte Chalançon (22,11 km)
16.29 EK13: Sisteron – Thoard (36,70 km)
Lauantai 19.1.
16.11 EK14 Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
16.54 EK15: Lantosque – Luceram (18,95 km)
18.12 EK16: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
Huoltotauko (30+3 min)
21.58 EK17: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
22.41 EK18: Lantosque – Lucéram (18,95 km) *Power Stage*