M-Sportin Fordilla ajava Jevgeni Novikov piti kovinta vauhtia Monte Carlo -rallin kuudennella erikoiskokeella.
St. Bonnet'sta alkanut erikoiskoe oli lumen peitossa, joten Novikov hyötyi kuudennesta lähtöpaikastaan. Novikov painoi pätkän aivan äärirajoilla ja iski taululle pohjat 4,9 sekunnin erolla Mads Östbergiin.
- Oli aika vaikeaa, mutta nautin ajosta. On mukavaa puskea limiitissä, kisassa viidentenä oleva Novikov sanoi ralliradiolle.
Ford-kuljettajat olivat vahvoja kuudennella pikataipaleella, sillä Juho Hänninen ajoi kolmanneksi.
- Aika haastava pätkä. Oltiin ojassa yhdessä mutkassa - oli ihme, ettei mitään särkynyt, seitsemänneksi noussut Hänninen sanoi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala oli erikoiskokeen neljänneksi nopein.
- En tiennyt aiemmin, miten lumella pitäisi ajaa, mutta nyt rupesi sujumaan. Olen tosi tyytyväinen, Latvala iloitsi.
Kilpailun kärkikuskit kärsivät lähtöpaikastaan 25-kilometrisellä pikataipaleella. Sebastien Loeb oli kuudes, Mikko Hirvonen seitsemäs ja Sebastien Ogier kahdeksas. Hirvonen putosi kokonaiskisassa neljänneksi Citroen-tallikaveri Dani Sordon taakse.
- Nyt meni paremmin. Olikin jo korkea aika päästä vauhtiin, Hirvonen sanoi.
Loeb jatkaa kisan kärjessä yli minuutin erolla Volkswagen-pilotti Ogieriin. Torstaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK6/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 2.12.39,5 2. Sebastien Ogier VW +1.18,8 3. Dani Sordo Citroen +2.00,7 4. Mikko Hirvonen Citroen +2.05,7 5. Jevgeni Novikov Ford +2.28,0 6. J-M Latvala VW +2.48,2 7. Juho Hänninen Ford +3.03,0 8. Bryan Bouffier Citroen +3.44,4 9. Mads Östberg Ford +4.36,2 10. Martin Prokop Ford +9.05,9