M-Sportin Fordilla ajava Jevgeni Novikov piti kovinta vauhtia Monte Carlo -rallin kuudennella erikoiskokeella.
St. Bonnet'sta alkanut erikoiskoe oli lumen peitossa, joten Novikov hyötyi kuudennesta lähtöpaikastaan. Novikov painoi pätkän aivan äärirajoilla ja iski taululle pohjat 4,9 sekunnin erolla Mads Östbergiin.
- Oli aika vaikeaa, mutta nautin ajosta. On mukavaa puskea limiitissä, kisassa viidentenä oleva Novikov sanoi ralliradiolle.
Ford-kuljettajat olivat vahvoja kuudennella pikataipaleella, sillä Juho Hänninen ajoi kolmanneksi.
- Aika haastava pätkä. Oltiin ojassa yhdessä mutkassa - oli ihme, ettei mitään särkynyt, seitsemänneksi noussut Hänninen sanoi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala oli erikoiskokeen neljänneksi nopein.
- En tiennyt aiemmin, miten lumella pitäisi ajaa, mutta nyt rupesi sujumaan. Olen tosi tyytyväinen, Latvala iloitsi.
Kilpailun kärkikuskit kärsivät lähtöpaikastaan 25-kilometrisellä pikataipaleella. Sebastien Loeb oli kuudes, Mikko Hirvonen seitsemäs ja Sebastien Ogier kahdeksas. Hirvonen putosi kokonaiskisassa neljänneksi Citroen-tallikaveri Dani Sordon taakse.
- Nyt meni paremmin. Olikin jo korkea aika päästä vauhtiin, Hirvonen sanoi.
Loeb jatkaa kisan kärjessä yli minuutin erolla Volkswagen-pilotti Ogieriin. Torstaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK6/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 2.12.39,5 2. Sebastien Ogier VW +1.18,8 3. Dani Sordo Citroen +2.00,7 4. Mikko Hirvonen Citroen +2.05,7 5. Jevgeni Novikov Ford +2.28,0 6. J-M Latvala VW +2.48,2 7. Juho Hänninen Ford +3.03,0 8. Bryan Bouffier Citroen +3.44,4 9. Mads Östberg Ford +4.36,2 10. Martin Prokop Ford +9.05,9
Erikoiskokeen 6 nopeimmat:
1. Jevgeni Novikov Ford 18.02,7 2. Mads Östberg Ford +4,9 3. Juho Hänninen Ford +8,3 4. Jari-Matti Latvala VW +9,7 5. Dani Sordo Citroen +14,4 6. Sebastien Loeb Citroen +20,1 7. Mikko Hirvonen Citroen +23,6 8. Sebastien Ogier VW +24,0 9. Bryan Bouffier Citroen +54,6
Rallin ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 16.1.
10.03 EK1: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
11.21 EK2: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Huoltotauko (30 min)
15.21 EK3: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
16.39 EK4: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Torstai 17.1.
10.33 EK5: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
11.14 EK6: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km)
12.37 EK7: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Huoltotauko (30 min)
15.50 EK8: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
16.31 EK9: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km)
17.54 EK10: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Perjantai 18.1.
10.08 EK11: St Jean en Royans - La Cime du Mas (33,19 km)
Huoltotauko (30 min)
14.31 EK12: St Nazaire le Désert - La Motte Chalançon (22,11 km)
16.29 EK13: Sisteron – Thoard (36,70 km)
Lauantai 19.1.
16.11 EK14 Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
16.54 EK15: Lantosque – Luceram (18,95 km)
18.12 EK16: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
Huoltotauko (30+3 min)
21.58 EK17: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
22.41 EK18: Lantosque – Lucéram (18,95 km) *Power Stage*