Laktoosi-intoleranssi ei ole sairaus eikä allergia vaan normaali ominaisuus. Afrikassa se on lähes kaikilla ihmisillä, Suomessa 18 prosentilla. Dosentti Irma Järvelän mielestä ongelmaa suurennellaan eikä maito ole vihollinen vaan elimistölle tärkeiden aineiden lähde. Järvelä sanoo, ettei laktoosi-intolerantikkojenkaan tarvitse siirtyä kokonaan laktoosittomiin tuotteisiin.
Jos maidon ja maitotuotteiden kaltaiset laktoosia eli maitosokeria sisältävät ruoka-aineet aiheuttavat vatsavaivoja, ihmisellä on laktoosi-intoleranssi.
– Laktoosi-intoleranssi on normaali ominaisuus, joka kehittyy laktoosia pilkkovan laktaasientsyymin vähentyessä. Syntyessä kaikkien ihmisten laktaasientsyymin aktiivisuus suolen limakalvolla on korkea. Tämän uskotaan johtuvan siitä, että voitaisiin juoda äidinmaitoa, pilkkoa siitä tulevaa laktoosia ja siten säilyä hengissä, dosentti ja kliininen opettaja Irma Järvelä Helsingin yliopistosta sanoo.
Helsingin yliopistossa tutkittiin laktaasientsyymin aktiivisuuden muuttumista suomalais- ja somalialaislapsilla noin yhdeksän vuotta sitten.
– Silloin havaittiin, että laktaasientsyymin aktiivisuus alkaa laskea viiden–kuuden ikävuoden paikkeilla. Kun maidon juomista siitä huolimatta jatketaan, osa ihmisistä alkaa saada laktoosi-intoleranssin oireita.
Afrikassa lähes kaikilla laktoosi-intoleranssi
Suomalaisista 18 prosentilla on laktoosi-intoleranssi.
– Se on vähän: 82 prosenttia suomalaisista siis sietää kaikenlaisia maitotuotteita aivan normaalisti koko elämänsä ajan. Tanskassa laktoosi-intoleranttikkoja on perinteisesti ollut vielä vähemmän, vain viitisen prosenttia kansasta.
