Uuden-Seelannin pohjoisosassa sijaitseva Bay of Islands on tunnettu turisteja paikalle houkuttelevista pullonokkadelfiineistään. Nyt viranomaiset alkavat rajoittaa ihmisten ja delfiinien kohtaamista suojellakseen lajia.
Uuden-Seelannin ympäristön- ja luonnonsuojelusta vastaava viranomainen kertoo tiedotteessa, että se alkaa suojella pullonokkadelfiinejä rajoittamalla ihmisten niiden kanssa viettämää aikaa.
Uusi linjaus merkitsee, että turistit eivät saa enää uida pullonokkadelfiinien kanssa. Kaupallisten toimijoiden järjestämien delfiinikierrosten aikaa rajoitetaan sekä ajallisesti että alueellisesti.
Ihmisen toiminta on delfiineille hyvin stressaavaa
Viranomaisten päätökset nojaavat tutkimuksiin, joiden mukaan kanssakäyminen pullonokkadelfiinien kanssa vaikuttaa merkittävästi populaation käyttäytymiseen.
Esimerkiksi vuonna 2010 julkaistu tutkimus osoitti, että pullonokkadelfiinien lähellä uiminen tai niiden koskettaminen on eläimille hyvin stressaava. Kokemus voi johtaa psykologisiin ongelmiin sekä estää delfiinejä lepäämästä, syömästä ja hoitamasta poikasiaan. Myös turistilaivojen läheisyyden huomattiin olevan delfiineille stressaavaa.
Uuden-Seelannin delfiinit ovat vähentyneet määrällisesti. Bay of Islandilla kanta on romahtanut 66 prosentilla vuodesta 1999. Viimeisimmän tutkimuksen mukaan delfiinien poikasten kuolleisuusaste on jo 75 prosenttia.