Jääkiekon NHL:n nykyinen pudotuspelisysteemi ei ole Dallas Starsin suomalaistähden Mikko Rantasen mielestä täysin reilu.
Rantasen edustama Stars on pelannut loistavan kauden kivikovassa keskisessä divisioonassa. Se on divisioonassaan ja läntisessä konferenssissa tällä hetkellä toisena Colorado Avalanchen jälkeen, ja pitää hyvin todennäköisesti paikkansa runkosarjan loppuun saakka.
NHL:n pudotuspeleissä on ollut käytössä keväästä 2014 lähtien – poikkeuksena koronavuodet – niin sanottu divisioonamalli, jossa kaksi ensimmäistä kierrosta pelataan pääasiassa divisioonan sisäisesti. Tämä tarkoittaa sitä, että divisioonassa toiseksi ja kolmanneksi tulleet kohtaavat avauskierroksella ja voittaja saa vastaansa saman divisioonan mestarin ja toisen villi kortti -joukkueen välisen sarjan voittajan.
Esimerkiksi viime kaudella divisioonassaan toiseksi tullut Dallas kohtasi Coloradon ja heti perään divisioonansa voittajan Winnipegin.
Jos Dallas pitäisi nyt kakkospaikkansa, se kohtaisi ensin Minnesotan. Tämän jälkeen vastaan luistelisi hyvin todennäköisesti Colorado, joka on matkalla runkosarjavoittoon. Colorado, Dallas ja Minnesota ovat olleet läntisen konferenssin ylivoimaisesti kolme parasta joukkuetta kuluvalla kaudella, ja kahden pudotuspelikierroksen jälkeen niistä on jäljellä enää korkeintaan yksi.
Rantanen kommentoi systeemiä MTV Urheilulle Tulosruudun viikon vieraana.
– No eihän se minun mielestäni ideaali sinänsä ole, jos miettii kaikkia muita urheilulajeja ja NBA:ta esimerkiksi. Niillähän ykkönen pelaa viimeistä vastaan ja kakkonen toiseksi viimeistä vastaan – niistä, jotka pääsivät pudotuspeleihin. Silleen se NHL:ssäkin joskus oli, ja mielestäni sen pitäisi olla niin edelleenkin, hiljattain tositoimiin palannut Rantanen toteaa.