Luolaa Meksikossa tutkineet arkeologit uskovat löytäneensä todisteita siitä, että luolassa asuttiin jo 30 000 vuotta sitten, kertoo Nature-lehti. Löydöt muuttaisivat merkittävästi nykykäsitystä Amerikan asuttamisesta, mutta kaikki eivät ole löytöjen aitoudesta samaa mieltä.
Chiquihuiten luolaa Astillero-vuorilla Keski-Meksikossa tutkiva ryhmä kertoo löytäneensä muun muassa satoja muinaisia kivityökaluja. Luola sijaitsee 2740 metrin korkeudella merenpinnasta. Ryhmä on tutkinut luolaa vuodesta 2012 lähtien.
Meksikolaisen Zacatecan yliopiston arkeologin Ciprian Ardeleanin johtama ryhmä uskoo löytäneensä luolasta noin 2 000 kivityökalua. Työkaluista 239 on löytynyt maakerroksista, joiden arvioidaan olevan 25 000–32 000 vuotta vanhoja.
Koska ensimmäiset asukkaat saapuivat? Arviot vaihtelevat jopa sadalla tuhannella vuodella
Ensimmäiset ihmiset saapuivat Amerikkaan Itä-Aasiasta, mutta saapumisen ajankohdasta kiistellään kiivaasti.
Nykyään yleisesti uskotaan, että Amerikan asuttaminen alkoi 15 000–16 000 vuotta sitten. Tähän tulokseen on päädytty muun muassa geenianalyysin ja eteläisen Chilen Monte Verdestä löytyneiden, noin 14 000 vuotta vanhaksi ajoitettujen esineiden perusteella. Asutus lienee levinnyt useassa aallossa Alaskasta kohti etelää.
Osa tutkijoista uskoo, että saapuminen olisi voinut tapahtua jopa niinkin aikaisin kuin 130 000 vuotta sitten. Tätä teoriaa tukemaan ei ole kuitenkaan löytynyt kiistatonta todistusaineistoa.
